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第二十章 互利

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    转眼过了两个月。二谷主蒙本、三谷主凝烟和八谷主莨儿已回谷,五谷主元千与七谷主田千立则有事外出。

    五月十五过后,夜国部城传来了新的消息。

    “妹子,我们听谷里的人在说一件事。”薛风和宇阶来见婵儿,说道。

    “关于何事?”婵儿问。

    “你王府中有人前来夜国,路过部城时,被狄虬和柒蕊几番围困,如今行踪不明。”

    “王府中人,可是云雾?”

    “是恭王殿下身边之人。”薛风说道,“有慎潇、弓狐在内,四个人。”

    “他们是来找我的。潇哥哥和星坛恩怨甚深,莫说柒蕊不会对他手下留情,若星坛的人出马,只会更加凶险。”婵儿神情忧虑道。

    “既然柒蕊已有痛下杀手之意,看来是要藉此还星坛一份人情。”薛风说道。

    “况且先前夜国分抢易国领土失利,射声校尉在其中是起了不少作用的,略皇怎能放过出气的机会。”宇阶随后说道。

    “他们总是为我涉险,我担心他们的安危。”

    “二谷主特意叮嘱谷内众人,此事不得向公主透露,或许是怕公主不安于此,谷主回来以后无法交待。”宇阶又道。

    “二谷主倒真是了解形势。”婵儿说道。

    “妹子如果想出谷寻人,我和宇阶可以留下分散各人注意力。可是你要如何找到他们四人呢?”薛风问。

    “连涩谷位置隐秘,外人轻易难寻入谷的道路,所以我猜测他们启程之前一定去过漠阁,有关沭的小虫在手。只要我能尽量接近他们可能所在之处,小虫就会引他们来见我。”

    “可是公主独自出行,实在叫人不放心。”宇阶忍不住说道。

    “婵儿妹子的身手在你之上,这一点我并不担忧。”薛风停顿一下,说道,“我倒觉得,身在连涩谷才危机四伏,趁谷主未归之前先行离开未尝不好。”

    “那么,请公主和我们约定一个地方,之后我和薛兄可以跟公主汇合。”

    “部城和涩城之间,隔着一座连城。就定在那里吧。”婵儿思忖道。

    “我们以半月为期。”薛风点点头,说道,“万事小心。”

    “好。”

    第二日清晨,婵儿收拾行囊轻装出行,只身循入谷时走过的小径探寻出谷之路。身处其中,方知山谷四周多设阵法,景象之奇幻、道路之错综,全不亚于隐尘轩隐雾林、杳魔宫嶙峋壁及漠阁石林。

    婵儿穿梭山路之间,但见阳光四下折射,方位难辨,路旁植株形貌相似,如陷迷境。两个时辰过后,至正午时分,仍不见山谷出口。

    婵儿在原地旋转一周,顿觉茫然不已,于是闭上双眼,静静感受谷中的风向。再睁眼时,心中忽而有了判断,随即又迈步前行。

    这一回,婵儿似乎找对了方位,沿路又行进了一个多时辰,便是一处豁然开朗。婵儿记得,入谷那日分明就从这里走过,而距离山谷外围已不过三分之一路程。

    打量一下天色,若想在日落之前离开连涩谷,只有一个时辰的时间了,这其间还免不了走错路,念及此,婵儿不由加快了脚步。

    穿行在树林中,婵儿一不留神,突然被一块树根绊了一下,脚下还未站稳,就见漫天藤蔓延伸而至,显然是误中了树林里的机关。

    婵儿脚步轻盈,左右闪避,堪堪躲过四个方向而来的树藤,而这一瞬间,又一环状藤蔓从婵儿身后悄然袭来,顷刻间卷绕在婵儿腰间,随即藤蔓紧紧收缩,拽着婵儿的身子凌空飞起,婵儿的后背便撞在了一颗百年老树的树干上。紧随其后,老树周边攀绕的藤枝蓦然伸缩,紧紧卷上婵儿的双腕,以藤枝的力量,将婵儿架在了半空。

    藤蔓猛一吃力,枝条上的木刺当即刺入婵儿的肌肤,不多时,婵儿只觉一阵头晕目眩,浑身无力,很快没有了知觉。

    傍晚回谷的连涩谷谷主曲瀚殇,迎面所见就是婵儿掩映在林木间的睡颜,心底不禁微感意外。随即,曲瀚殇对事情的来龙去脉已猜出了一个大概,婵儿的身份自然也没有疑问可言。

    第一次见面竟是这样的场景。曲瀚殇似笑非笑,凝视婵儿片刻,忽然拾起一石头薄片,倾注内力扔出,割断绕在婵儿身上的树藤,同时其人腾空跃起,将婵儿坠落的身体揽入怀中,一个旋身稳稳落于地面。

    曲瀚殇悉心察看了婵儿手腕上的伤,确定伤势在可控范围内,才轻叹一口气,眉头随即舒展开来。曲瀚殇以内力逼出木刺为婵儿疗伤,而后仰头看了看渐暗的天色,估计婵儿一时半刻无法清醒,便将婵儿拦腰抱起,施展轻功向谷内而行。

    当晚婵儿睁开眼时,已在自己的房间之中。婵儿困惑之余,侧目环顾,便看见了坐在屋内的陌生男子。

    “你醒了。”曲瀚殇目光转向婵儿,视线落在婵儿的双腕上,说道,“若再晚半刻,你的手便要废掉了。”

    “是你救了我么。”婵儿手腕处凉凉的,明显有人为自己的伤口上过药。

    “能走过半程,婵媛公主的确颇有胆识。但是接下来机关重重,你触发的不过是很平常的一个。我劝你,不要拿自己的性命开玩笑。”曲瀚殇没有作答,而是说道。

    “谢谢你出手相救,可是我也有想救的人。”

    “需要你担心的人可不都在山谷之外。”

    婵儿听出曲瀚殇的弦外之音,不由急切道:

    “我大哥和宇阶怎么了?”

    “他们掩饰得再用心,公主消失也还是有人发现的。若今晚你没有回来,他们二人的生死便没有人能保证了。”曲瀚殇语带要挟,说道,“这是第一次,没有下一次。”

    “我人已经在这儿了,请你放了他们。”婵儿心中几乎确定男子的身份,只是没有挑明。

    “我需要公主一诺相许。”

    婵儿咬了咬下唇,被迫轻声说道:

    “婵媛今日立下诺言,今后都不会私自离谷。”

    曲瀚殇闻言,总算露出一丝笑意,说道:

    “有公主此言,曲某便放心了。”

    话一出口,便证实了曲瀚殇的身份。婵儿于是又开口道:

    “只是……我想求曲谷主一件事。”

    “公主在连涩谷是贵客,能帮的我都可以帮。”

    “我有几个朋友来了夜国,遭仇敌追杀。谷主一定有办法从旁搭救。”

    “这个不难。一个月之内,我把人完好带来公主面前。”曲瀚殇点了点头,话锋一转又道,“不过,公主须同样做一件对我有利的事。”

    “谷主所言何事?”

    “这个由公主决定,但凡对我连涩谷有益之事均可。”

    “好,我答应你。”婵儿回应道。

    “公主一言九鼎,我这就请薛靛和宇阶过来,公主见了他们也好安心休养。”曲瀚殇每一步进退算计精准,至此方告辞离开。

    婵儿呼出一口气,一番应对只觉疲惫不堪。可是只要能救人,就都值得了。

    三日后,婵儿身体基本无恙,手腕力量已能负荷日常饮食。曲月淮来看婵儿,并陪婵儿前往音音的居处看望原涵。两人行路间,闲谈说道:

    “前几日公主受伤,月淮未能造访。今日见公主安康,心中甚慰。”

    “婵媛行事莽撞,惹得谷主生气,四谷主怎好顶着谷主怒气来访。”

    “连涩谷虽有八位谷主,但一手立下这块招牌的只有大哥和二哥,其间多少艰辛大哥都默默承担。大哥一贯冷漠示人,之所以言辞冷厉,皆因昔年背负了太多伤痛。若有失礼之处,我替大哥跟公主赔罪。”

    “我没有责怪谷主,四谷主不必介怀。”

    “大哥回谷途中得知射声校尉几人被江令尹的人追杀,知晓他们是恭王府的人,便曾暗施援手。可是见了公主,大哥对这事却只字不提。其实我们一意留下公主,心中也有愧欠,大哥在用他的方式回报公主。”

    “这次谷主出面相帮的恩义,婵媛谨记在心。我既然应允留下,就不会再不辞而别了。”

    曲月淮心中想道:今时之事很多年前就有铺垫,无论最终如何,眼下都已沿既定的走向进行着。曲月淮心系赫连嘉露,犹豫是不是应该给婵儿一点提醒,然而曲家大仇未报,先祖不可辜负,这一刻多年隐忍筹谋之事还是胜过了良心上的不安,曲月淮欲言又止,终究什么也没有说出口。

    ~~~

    五月下旬,孤国隐尘轩来人请见婵媛公主。二谷主蒙本步入婵儿居住的庭院,对婵儿颔首一礼道:

    “隐尘轩今日有信使入谷,求见公主。”

    “请二谷主引来人相见。”婵儿心中几分惊喜,当即说道。

    不多时,蒙本便引着佩绮走进庭院,而后转身离开。

    佩绮向婵儿恭敬行了一礼,神情带了几分真切道:

    “奴婢见过公主,公主在连涩谷是否一切安好?”

    “我还好。你从隐尘轩来么?”身在夜国,婵儿见着佩绮,就如同见到堵观、堵辙父子一般,顿觉亲切不已。

    “是。”

    “舅舅和辙哥哥可好,嫂子和孩子平安吗?”

    “轩主身体康泰,小轩主、少夫人和小公子都健康平安。小轩主本想亲自前来,接公主回隐尘轩,轩主担心公主因为甫王难自处,便劝住了小轩主,命奴婢先来见公主一面。奴婢有轩主的信笺转交公主。”佩绮说话间,掏出一封书信呈于婵儿面前,见婵儿接过书信,正待拆信阅读,又接着说道,“小轩主也书信一封,放了进去。”

    婵儿心中一暖,笑了一下,随即从信封中取出两页信纸,依次展开。

    叠放在上边的一页,是隐尘轩轩主堵观的字迹:

    婵儿见信当知舅父心中挂念,然未得连涩谷中音讯,舅父和辙儿不宜配合行事。务必珍重,盼回信告知今后思量,舅父可为之拼尽全力。

    翻开第二页,则是堵辙字字关切:

    婵儿吾妹,近况安否。闻妹为连涩谷所夺,不知其人有何意图。任天下事亦不如妹之安危,切记保重,盼相聚。

    “公主可要回信?”佩绮适时问道。

    “嗯。”婵儿点点头,行至书案前,研磨提笔。然而曲瀚殇的心思婵儿还不得知,回信实在不知如何答复。

    佩绮见状,心思几转说道:

    “奴婢自隐尘轩启程,途中柒鸿赶至孤恒河相送,奴婢听他说,因甫王殿下和公主身陷连涩谷两月有余,朝野上下无法隐瞒,皇上有意昭告天下,是王爷护送公主前往连涩谷,为公主与连涩谷谷主订亲。”

    婵儿闻言,心中暗惊。柒鸿向来忠心宣皇,对佩绮所言想来不是空穴来风。这桩婚事若由宣皇钦定,便没有反悔的余地了。只是这件事早有预兆,皇帝叔叔也曾明言打过招呼,自己放弃孤国、恒国的选择之后,这已是必然的道路。可是为什么,心里还会难过……

    佩绮看清婵儿眉宇间的惆怅,又开口道:

    “皇上圣意下来,消息传入夜国只有三五日时间,公主准备如何应对呢?”

    婵儿闻言,凝视佩绮。佩绮不敢和婵儿对视,于是垂下眼眸,作出等候婵儿吩咐的样子。片刻后,只听婵儿轻声说道:

    “若亲事真的定下来,倒不必着急回信了。如今我身边只有大哥和宇阶,难得你来,不如多住几日陪我说说话。”

    “奴婢遵命。”

    “一路劳累,你先退下休息吧。”

    “是。”

    而后,婵儿前往薛风住处,转述了孤国传来的消息。

    “这样看来,轩主和公子还不知道此事。”薛风思索说道。

    “是啊,如果辙哥哥得知了这个消息,舅舅一定拦不住他来夜国。”婵儿说道。

    “佩绮听来这消息时,人还未出孤国,即便入了恒国境内,也可以将消息告知槿煞,请轩主早做定夺。”薛风面有不满之色,说道。

    “柒鸿视佩绮为至亲之人,才把皇帝叔叔的想法透露出来,佩绮当然做不出有负柒鸿信任的事。”婵儿摇了摇头,对此已看得透彻。

    “她出自隐尘轩,本该以轩中事务为第一思量,如今只顾柒鸿的信任,竟不理会公主的处境了么。”

    “我到底不是她的主人,她难免有自己的私心,大哥别怪她了。”

    “那你现在有何打算?”

    “既然事情难以挽回,不如率先提出这门亲事,就势还谷主一个人情。不论他的目的是什么,和婵媛公主订亲,都算得上是对连涩谷有利的事吧。”

    “这样一来,你和湛宫主……”薛风自觉失言,蓦然收住口。

    婵儿只是淡然一笑,反过来安慰薛风说道:

    “大哥不用担心,我心里有准备的。这桩联姻一旦传开,杳魔宫的众位也可安心,不再忧虑我会拖累他。”

    “曲谷主心思难测,能撑起连涩谷当今在江湖的地位,实非良善之辈。这件事可以成为互利之约,却不一定守诺到最后。”

    “我明白你的意思。而且以这次为契机,曲谷主是该跟我交个底了。”