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长孙博找到了方生的住处，在襄阳城的一角。宅子虽然破旧，但也不小，看来曾经也辉煌过。
方生的父亲也曾经在朝上当过官，后来因为得罪了权臣，被贬至襄阳，后来得了一场大病去世了，就只剩下母子二人相依为命了。
家中的积蓄给父亲治病都快用光了，方生只好到长孙府给长孙绮教书画维持生计。方生知书达理，生的也是白净俊俏，两人便日久生情，悄悄来往了。
长孙博推门进了方生家，母子二人正在家中吃晚饭。方生见长孙博进来，连忙站起来：“知府大人，你找小生有事？”
“嗯。你出来一下！”长孙博想单独跟方生聊聊。
方母放下碗筷，躲在门后偷听，她感觉知府大人亲临，必有大事。
长孙博转身对方生语重心长地说道：“方生啊，你要怎么样才能离开我女儿？”
方生不卑不亢地说道：“知府大人，小生知道自己才疏学浅，不配教导小姐，但是我一定会尽力的！”
“你……”长孙博气得都结巴了，“你是真傻还是假傻？谁跟你说这个？”
方生不解地问道：“那知府大人的意思是？”
长孙博指着他又无奈地摇摇头说道：“真是榆木脑袋！好，那我就实话跟你说吧，皇上要选秀，我要送绮儿去选秀。可是绮儿不想去长安，她心中放不下你，我希望你能够帮我劝劝她！”
“什么？你要绮儿去选秀！”方生睁大了眼睛摇头说道，“这万万不可，我和绮儿情投意合，求大人成全！”
“成全？”长孙博指着破宅子说道，“就你家这破宅子，家徒四壁，还想娶我绮儿？简直是痴人说梦！”
方生振振有词地说道：“知府大人，小生一定会考取功名，出人头地的！”
“哼，就凭你，何年何月才能出人头地？本官不惑之年才官拜知府，绮儿要是跟着你，怕是要吃不少苦。”长孙博打心眼里也瞧不上这个一无所有的穷书生。
不过，方生确实有志气，在知府大人面前毫无惧色，他壮着胆子说道：“知府大人，小生想跟你立下赌约，愿以半年为期，一定会入朝为官。如若不能……”
“不能就怎么样？”长孙博逼问道。
“如若不能，便永远离开长孙小姐。”方生的声音有些哽咽了。
“好！这可是你自己说的！本官答应你，如果你在半年之内能入朝为官，老夫就成全你。”长孙博一口答应道，心里贼笑道，“半年之后，选秀早就结束了，绮儿已成为皇妃，怎么可能还轮到你？”
“知府大人，我这就跟你回府。希望你不要食言！”方生咬咬牙，决定跟长孙绮好好谈谈。
“君子一言驷马难追！走吧！”长孙博得意地带着方生回长孙府，他料定方生必输无疑。
长孙博打开长孙绮房门的锁，对方生说道：“你好好劝劝她，别忘了我们的约定！”
方生进了屋，以泪洗面的长孙绮妆都花了，看见方生一把抱住他哭道：“方生，我不要离开你，我不要做皇妃！”
方生苦笑着安抚道：“傻瓜，你以为皇妃那么容易选上的吗？”
长孙绮打了他一下说道：“怎么，你也要劝我去选秀吗？”
方生笑道：“我怎么舍得让你去选秀呢？只是知府大人执意要你去选秀，我就跟他约定，若是半年内我入朝为官，他便将你许配给我。”
“半年？可是选秀大会十天之后就要举行了。”长孙绮担心地说道，“万一我真的被选上了呢？”
方生胸有成熟地说道：“傻瓜，我早就想好了，只要你故意表现差一点，应该很快就会被淘汰吧？”
“真的？这倒是个办法。”长孙绮破涕为笑，“那你真的有把握半年之内就能入朝为官？”
方生拍着胸脯说道：“怎么，你不认可我的才华吗？”
长孙绮笑着说道：“我当然明白。那我们就说定了，我去参加选秀，故意落选，你就努力考取功名可好？”
“好！”方生牵着长孙绮的手深情地对望着。
“嗯哼！”门外一声闷哼，长孙博进来了，不耐烦地说道，“说完了没有？把你的手拿开！”
“爹，我答应你去选秀，你说话可都算数？”长孙绮松开手问道。
“当然，好啦，今日早点休息，明日跟我去长安，见过太后。”长孙博自认有太后撑腰，志在必得，长孙绮去参加选秀就是走个过场而已。
……
第二天一早，长孙博便带着长孙绮去了长安，天黑了才进城。
“爹，天色已晚，我们在客栈住一晚吧！”坐了一天车，长孙绮已经腰酸背痛了。
正巧，他们住到了上官婉娉家的客栈。
上官婉娉跟着上官达学生意，帮着打理一些客栈，正巧这天到客栈收账。
她从林妙语那里听说了静安太后要给皇上选秀的事，发现最近客栈里多了一些年轻漂亮的女子入住，都是来参加选秀大会的。
她看到长孙绮的美貌，心想：“这女子一定也是一个秀女。此女气质不凡，一定能进三甲啊！看来姐姐这次的对手不少啊！”
她悄悄跟在他们后面上了楼，进了他们隔壁房间偷听。
“女儿啊，你放心，太后都已经安排好了，到时候你只要正常发挥，一定能进三甲！”长孙博信心满满地说道。
长孙绮心中有点想念方生，问道：“爹，离选秀还有九天，我们来这么早干什么？”
长孙博说道：“在选秀之前，宫中会对参加选秀的秀女进行严格的检查，还会专门有人进行宫中礼仪的培训。到了选秀之日，才是艺能比拼。”
“这么麻烦啊？那我们什么时候进宫啊？”
“后天吧！明日爹要去见一位老朋友，襄阳首富上官达。后天再进宫带你见过太后。”长孙博与上官达在襄阳就已熟识，到了长安，自然想见见上官达，有钱能使鬼推磨，以上官达的人脉，帮助长孙绮选秀胜出就更有胜算了。
上官婉娉惊讶地嘀咕道：“我爹？他找我爹干什么？”
她越想越好奇，决定要好好查一查这件事。她不想让上官达卷入到这场权利之争中，通过不当手段帮助他人在选秀上胜出。从她听到的消息来看，这个秀女背后有静安太后，实力非同小可，恐怕是内定的人选了。