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第161章 公爵企业一

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    鳄鱼公爵由于极力压制与水系魔法媒介的沟通,并散去了身体中蕴含的大部分能量,肉体强度大大降低,被七道空间裂缝斩伤。不过好在愈合能力惊人,传送完成之后的几秒钟内,四分五裂但保持原位的身体便再生连接完整,所以除去出血之外并无大碍。

    这七道空间裂缝去时候是两道,返程由于空间胶囊被破坏一次,防御力减少,空间裂缝增加至五道。

    检查完空间胶囊,焦明又询问鳄鱼公爵的用户体验。鳄鱼公爵却是被这个奇怪的问题难住了,转了几下眼睛重复道:“就是有点意思,很新奇的体验。”

    焦明撇撇嘴意识到问题所在,对于一个没见过手机的人来说,第一次玩手机之后也给不出什么有用的评价。只有那些刷机无数的发烧友,才能给出极具建议性的用户体验。而对于鳄鱼公爵来说第一次被传送,无从比较之下说不出更多。

    “这算成功了吧?”鳄鱼公爵问道。

    焦明勉强点点头。验证实验当然算是成功了,但这简陋的铁箱子距离焦明心目中‘对人用传送魔法’的预期还差得远。鳄鱼公爵带头举起双臂欢呼,围观的众人附和,焦明则是捂住耳朵退出人群。

    待欢呼过后,便是继续打磨铁箱和锻造新的空间胶囊。焦明则是申请外出探矿,在简要阐明了矿脉的分布、储量等问题与探矿的路线之后,轻松获得批准。焦明毫不耽搁,直接出发,四人一牛向北方城堡庄园而去。

    其实探矿的目的只是其一,次之的目的是找老门板出来干活,充当养殖顾问。因为随着与胥琴人贸易的展开扩大,长藤镇现在已经牛羊成群鸡鸭满圈,臭不可闻。

    鳄鱼领与胥琴人的陆路贸易以水泥和粮食换牲畜衣料为主,鳄鱼领的上层领主家族由最初的抵制观望,到现在被便宜的牲畜打动,主动扩大贸易,恨不得顿顿吃肉。下层小家族和分家的旁支自然有样学样,用工分换取肉食。这也是水泥炉窑得到鳄鱼领上下全部支持的重要原因之一。

    而胥琴人方面显然还没有反倾销的意识,便宜的水泥迅速抢占了胥琴人本就不大的市场。几个制作水泥的六环火系魔法师已经破产,改行进入进队当炮台去了。胥琴人皇室还提出了扩建皇宫的提议,不过被臣属们劝谏回去,搞得群臣关系紧张。

    前面那些是焦明亲眼所见,而后面这些真假难辨的消息都是从商人口中传来,再由萝花说给焦明。此时焦明躺在篝火一边休息等候晚餐,一边听做饭的萝花转述这些八卦,心中涌起一种安逸幸福的感觉。

    不过对于传言的真实性完全不抱希望,在焦明看来商人的话除了价格都是可听可不听,但见萝花和黄霞紫芒姐弟都是一脸莫名兴奋自豪的表情,心中恶趣味发作说道:

    “商人说话难免有逢迎的嫌疑。猜猜这些商人在胥琴人那边的说法会是什么?”看三个人那愣怔的样子,焦明嘿嘿一笑,模仿者商人谄媚讨好的神态动作,说道:“鳄鱼领那边生产水泥的冰莲已经累得吐血,只要胥琴人再购买一些水泥,鳄鱼领便会后继无人同时面临一场继承人争夺战。”

    三个人都是在水泥炉窑附近转悠过无数次的,当然明白现在冰莲只是偶尔参与水泥的生产,更谈不上累得吐血。但转念一想,以胥琴人知道的少量信息进行判断的话,这个说法却是相当有市场。

    “那胥琴人信了谣言之后,购买更多的水泥岂不是对我们有利?”萝花一边问一边把小铁饭盒递给焦明,里面是刚刚煮好的高粱米和咸鸭蛋。

    这小铁饭盒是焦明偷偷做的,一共七个,三个送给了冰莲一家,剩下的四个这次以试用的名义带了出来,算是铁器生活化的小尝试了。

    “所以这些谣言听听就算,可不能当真。我们若是信了,说不定就对什么人有利。”

    闲话告一段落,四人吃完了饭便露营休息,次日傍晚回到了庄园城堡,焦明找到老门板道明来意。次日清晨,老门板点齐了养牲口的苦力,赶着大约一半的牛群出发。

    “长藤镇的牛够多了,还带这些?”焦明奇怪的问。

    “这些牛养的熟,起个带头作用。还有几个母牛带了崽子,留在这里也不放心。”老门板恭恭敬敬的解释道:“还有些个是被您妹妹施了魔法的,我看它们可怜,想着带他们去见见小主人。”

    焦明扫了眼牛群,是看不出哪个可怜,但老门板前两个理由很有说服力,便挥手示意跟上,算是同意了。

    当初小诗刚刚领悟了这个控制牲口的魔法,加上冰莲刚开始烧水泥,没有魔法战士可用,只能使用畜力和小家伙们。几个因素和起来导致闪鳞那群小家伙们人人连接了一头牛,不过随着小水泥炉窑停产,加上小家伙们孩童心性,很快便忘记了这些‘大玩具’,就好像放进旧物箱般任其自生自灭。

    想及此处,焦明问老门板道:“你真能看出哪个可怜?”

    “当然能,眼神和别的牛就不一样。”老门板在自己的工作领域还是有自信的。焦明愈发觉得老门板是个人才,只是命运弄人,可惜了。

    苦力和牛群的速度有限,焦明则正好办正事:探矿。四人一牛游弋在向南而行的队伍周围两三公里之内,焦明全力施展空间魔法,每三公里便取东中西三个勘探点,考虑到学徒们的水平,深度就停在了二十公里,每百米取样一次。

    焦明相信这样的采样密度,足以把这一带的所有矿脉扫出来。就这样在返程的两天半时间里,将这样一个条带区域勘探完毕,于西柯顿之壁的下面发现了三大一小四个矿脉,三个是铁,一个看起来像铜,不过少了某系统提供图片参考的焦明并不能确定。

    这样的金属分布让焦明觉得很正常,同时也愈是增加了对于西柯顿之壁的怀疑,如此明显的分际线怎么看都是故意为之。顺着这个思路想着,焦明便感到阵阵寒意,仿佛深海恐惧症复发,只好摇摇头将之抛在脑后。

    回到长藤镇城堡,本想找灼杉等人询问打磨进度,却从旁人的闲谈中得知五十名小孩子的队伍已经出发。本以为这些牛是注定见不到它们的小主人了,却不想听到了闪鳞那咋咋呼呼的声音。

    “闪鳞没去?”焦明暗自奇怪,循声望去,那边的闪鳞正在苦着脸搬石头。

    一个语气中颇有恨铁不成钢意味的声音在焦明身后响起:“几个野性难驯的小崽子被留下来上礼仪课了,省得到了那边丢人显然。”却是鳄鱼公爵夫妇已经得到焦明返回的消息,一同赶来询问情况,而刚刚那句话正是出自紫羽女士之口。

    焦明心中暗笑,从闪鳞身上移回目光,问起正事。

    “铁箱子和那个什么胶囊已经就绪,探矿结果如何?”鳄鱼先答后问。

    “三大一小!”焦明笑答。

    “那敢情好,趁我出征之前,连开五个孔便是。”鳄鱼公爵大手一挥,自信满满。

    焦明却是摇头劝道:“我不同意这样做,原因有二。一是我们还没有那么大的开采能力,余下的四个孔只能闲置,且这处在地下八千米的木头必有不凡之处,长时间不管不顾,这孔它自己再愈合生长回去也不意外。”

    夫妇二人都点头,鳄鱼公爵还叹了一句:“八千米,嘿,这木头确实有点邪。”

    “其二便是连开五孔,我担心怕是要惊动这木头的主人了。”

    “这玩意儿有主人?”紫羽女士惊道。

    “没有最好,不过万一有呢。”焦明耸耸肩,接着道:“所以我建议暂时在一个浅层大型铁矿上开孔最好,其他的矿也不会长脚跑掉不是。”

    夫妇二人对望一样,微微点头,鳄鱼公爵说道:“就按先生说的办!”这几句话的功夫,接到消息的冰莲,灼杉等学徒,还有一众高环魔法战士也扛着铁箱赶了过来。

    焦明将铁箱仔仔细细的查看一番,镂空符文的线条更加柔滑,边角之处不再剌手,且表面也光滑了很多。满意的点点头,又看了眼天色,说道:“事不宜迟,不如现在出发?”

    “正合我意!”鳄鱼公爵笑道,然后一把将焦明夹在腋下,一摆手,一群人飞奔起来。

    苦力和牛群走了大半天的路程,这群怪物居然只用了一个小时左右便跑完了。当顺着焦明的指引到了标记地点,鳄鱼公爵夫妇才把焦明和冰莲放下,颠得浑身发软的二人相视而笑。

    焦明按照方案,先是在西柯顿之壁的上表面深度进行传送,挖出一个足够容纳铁箱的空腔,再把铁箱传送过去。此时鳄鱼公爵也做好准备,蜷缩在空间胶囊里被塞进地面的铁箱。焦明拿过魔瘾药剂灌了两口,双手扶在铁箱上施法。第一阶段完毕。

    紫羽女士看围观的众人就这样闲着也不是办法,便发号司令让大家开始采石头盖房子,毕竟这里即将会有数百人居住。

    焦明则是运用铁箱子的功能从地下搬运出一些废料。因自知奈何不了正常状态鳄鱼公爵,也不担心误伤。所以本着实验精神,焦明同时直接传送一些同体积的岩层体会两种方式的费力情况,发觉这精致打磨之后的铁箱效果显著,已经可以节省一半的气力。

    十多分钟过去,焦明感觉到了西柯顿之壁的松动,招呼所有气系魔法师学徒一起开工,瞬间大量的碎木块和黑色物质被传送了上来。就这样挖了一个多小时左右,焦明开始时刻注意从铁箱里传送出来的碎块,终于发现了碎布料等杂物,这是约定的信号。

    焦明赶紧喝了两口魔瘾药剂,尽全力施法,然后鳄鱼公爵灰头土脸光着膀子从铁箱子里出来了。

    “如何?”焦明问。

    “一切按计划进行,没什么意外发生。”

    “几道空间裂缝?”

    “去的时候没有,回来的时候两道。”鳄鱼公爵答。

    “还差多少?”

    “按照你说的五十米厚算,应该是打穿了三分之二了。”

    此时天色渐黑,众人点起篝火,吃过晚饭,在火把的围绕中鳄鱼公爵再次钻进铁箱子并被送进地下,而一众气系魔法师学徒也喝了些魔瘾药剂,挖掘碎渣的速度更快了。

    又过了一个小时左右,灼杉忽然兴奋的大喊道:“通了!”,一众气系魔法师也很快确认了这一点,欢呼起来。而焦明再次从铁箱子里发现了约定物,然后用尽力气把鳄鱼公爵传送了上来。这一次由于空间胶囊的损坏,鳄鱼公爵全身是血,却满脸兴奋的与众人一起欢呼大笑。已经累瘫了的焦明可没心思跟着众人发癫,钻进刚搭好的石头窝棚,于偏头痛中昏昏睡去。

    ……

    次日清晨,焦明揉着仍旧微微发痛的额头起床,一出窝棚就看到紫羽女士对着十多个气系魔法师学徒大发雷霆。灼杉等五个人站在一边低着头,显然是承受着溅射伤害。更远处是一座两米高由大大小小黄色矿石球堆成的小山,以及炊烟。

    萝花见焦明起床,赶紧送来早餐,同时请焦明责罚。

    “为什么责罚你。”

    “我昨晚太高兴,忘了照顾先生。”萝花一脸可怜相,美丽的大眼睛水汪汪的。

    “责罚你笑一个。”

    “啊?”萝花先是一愣,然后努力摆出笑脸。

    “嗯,好了好了,责罚完了。说说这一晚的事情吧,还有紫羽女士发什么火呢?”焦明边吃边问。

    “昨晚从长藤镇拉来了十头牛,全都吃完了,然后就开始盖房子,一直没停。至于紫羽女士发火,是因为那些人偷懒,没有从下面挖出矿石来。”

    此处矿脉大约位于地下十公里,也就是一万米的距离。对于这些初学乍练的家伙们来说,传送距离不够或者对距离把握的不准确,都可能导致跑偏,挖出一些无用的石头来。而灼杉五人作为代师授艺的师兄,免不了一些连带责任。