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约翰辛苦编写的《关于改进陆军后勤管理的建议书》交到布尔处长手里已经快两周了。除了在提交建议书时，布尔少将对他的“工作热情”进行了口头表扬外，约翰再也没有听到参谋部高层对于此事的任何评价。
克劳福德和马丁等几个看过这份建议书的同事倒是都对它称赞有加。克劳福德甚至跃跃欲试地想把约翰解决航空工业界零配件问题的经验运用到自己的日常工作中。近来美国陆军各部队的实弹训练和演习频繁了很多，弹药日常消耗量猛增了一大截。他这个负责弹药补给的后勤参谋已经快被各地的催促电话逼疯了。
但是，似乎参谋部高层对约翰的“新想法”并没有什么兴趣。约翰没有从任何渠道收到过上级关于这份建议书的意见反馈。既没有人赞成，也没有人反对，这份建议书就这么悄无声息地被遗忘在了秘书室的文件柜里。
自己精心准备的第二炮居然没有打响，约翰有些不甘心。哪怕有人跳出来反对，挑挑刺，也比无人问津强啊。自己辛辛苦苦、冥思苦想了这么多天，难道就是为了给参谋部办公厅负责销毁过期文件的小秘书增加工作量的吗？
他甚至动过念头，想找机会把这份建议书直接递给史汀生叔叔，不过最后还是忍住了。他现在是陆军参谋部的现役军官，不是陆军部的文官，这么做不和规矩。就算马歇尔参谋长看在史汀生叔叔的面子上不跟他计较，其他参谋部高层也会记在心里的。军队可不比其他地方，“官大一级压死人”这句话在这里可不是句玩笑，弄不好真得会丢了小命。
约翰不知道的是，他的那本建议书其实早已被布尔少将送到了马歇尔参谋长的手里。马歇尔那个黑色小笔记本里写有约翰名字的一页，因此又多了几行评语。其中最重要的一句就是：“眼界开阔、观察敏锐，能够及时发现未来战争中的新形势、新变化，可以进一步承担更重要的工作。”
只不过这些都仅限于极少数几个人知道。比如最早发现和看好约翰的副参谋长阿诺德将军。阿诺德在阅读过约翰写的那本建议书的副本后，对其中全面资产透明化的设想非常感兴趣。他这个陆军航空队司令上任到现在，却连自己手里到底有多少架能用于作战的飞机都不知道。各部门上报过来的数字千差万别、自相矛盾，阿诺德对此已经不满很久了。
为此，他专门花了半个多小时与马歇尔讨论了约翰的那本建议书。两个人最后的讨论结果如何，约翰不得而之。他也是很久以后才听范登堡提起过，那次讨论后有一名陆军航空兵司令部的将军专程去拜访了哈佛商学院的杜南院长。
另外一个了解事情内情的人则是史汀生叔叔。马歇尔就如何使用约翰的问题专门征求过他的意见。史汀生对约翰那本建议书里的观点表示了赞同，但他并不认为现在就是动手实施的好时机。
他提醒马歇尔，陆军高层里思想守旧的老人太多，目前最重要的是如何将这批跟不上时代的老将军们从要害部门调离，之后才能谈到对某一具体方面的改革。现在贸然进行后勤管理体制改革只会给陆军的新老更替工作增加不必要的麻烦，不如等新的陆军指挥体系捋顺了以后再去实施。
史汀生这么做也是出于保护约翰的目的。在政坛摸爬滚打了这么多年，他对马歇尔的那点小心思心知肚明。马歇尔这么急于提拔重用约翰，固然包含有欣赏其能力的成分在里面，但更多的则是想利用约翰这把还算坚韧、锋利的“刀”去捅军内的保守派阵营几下。
站在马歇尔的角度上，这么做非常合情合理、他不久前还只是一个准将，现在一下子越过大批少将、中将直接成为了陆军参谋长、四星上将，军中有一帮老将对他不服气。要是在和平时期，马歇尔还可以跟那帮老将虚与委蛇一下，保持一个和谐气氛。但现在的国际形势已经不允许他和稀泥了，要想尽快完成战争准备，他就必须快刀斩乱麻把这批老将撵走。
关键问题是怎么撵，谁来撵。对于马歇尔来说，约翰是个替他冲锋陷阵的好人选。能力强、靠山硬，这把“小刀子”用得好的话，说不定真能把军内保守派阵营捅出几个窟窿来。而且哪怕没操做好，把这把刀捅折了也没什么关系。约翰是史汀生那条线上的人，又不是他的嫡系小弟，就算“损失”了马歇尔也一点都不心疼。
但是，马歇尔不心疼，史汀生心疼啊。作为约翰父亲的生前好友，他对这个能力出众的晚辈还是很看重的。况且约翰这次可以说是被他拖累才参的军，哪怕明知道就算在军内混不下去了对约翰来说也不是什么大不了的事，但史汀生还是不能放任马歇尔这么“粗暴”地使用约翰。
培养后备人才是要讲究方式方法的，可不能乱来。就算是要对约翰进行捶打磨炼也不是这个套路。宝剑锋从磨砺出是没错，那也没有拿着剑对着大石头乱砍一气的。再好的宝剑也经不住这么糟蹋啊。
好在，从大方向上讲，马歇尔和史汀生两个人还是一致的。尤其是现在这个时候，史汀生的支持对于马歇尔尤为重要。既然他不同意让约翰去“冲锋陷阵”，那马歇尔也就只好放弃了，没有必要为了这点小事闹得不愉快。
对于自己那本建议书引发的种种风波，约翰本人是毫不知情的。他这会儿，还在为自己“怀才不遇”、“曲高和寡”感到郁闷呢。
难道是因为自己的想法太超前了？或者是因为参谋部现在还忙于征兵和训练，一时半会没功夫研究后勤补给的事？胡思乱想了几天后，约翰也就把这件事抛到脑后了。这倒不是他健忘，而是因为他工作任务突然有了大幅的增长，他已经忙得没有时间再去想建议书的事。
约翰手中突然多出来的工作，都是源于万里之外的另一个人放了震惊世界的一炮。11月30日，斯大林命令23个师共45万的苏联军队越过了芬兰边界。很快，双方军队就在曼纳海姆防线发生了激烈交火。
当全世界都把目光集中到了德国与法国、比利时边境，等待着欧洲大战爆发的时候，谁也没有料到，战争却在遥远的北极冻土上率先打响了。