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19.八股

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    从千帆堂出来,朱素素本来想直接去幽篁居,看着秋风萧瑟,草木摇落,群燕辞归的景象,抱了抱臂膀,先回了一步堂。

    朱素素亲自在小厨房里熬了汤,让帘影盛了两碗,用食盒装好,她拿着画带着丫鬟去了幽篁居。

    幽篁居里,小竹林里有的树叶已经枯黄,只残留了一星半点的绿色。竹节褪去青绿,变得发白,爬上些许斑点,随风摇动,似要断了一般。

    朱素素拾阶而上,进了书房里,朝帘影示意,让她把汤放到书桌上。

    舅甥两个见朱素素来了,俱都停笔行礼。朱素素和蔼笑道:“我瞧着心欢不在一步堂,肯定就在你这儿,才从老夫人那里回来,熬了汤给你们送来。”

    李心欢兴冲冲地跑到母亲面前,仰面笑道:“熬的什么汤?”

    帘影把食盒打开,端出两碗汤摆在书桌边沿,没有碰到两人书房的用具。

    朱素素道:“是百合马蹄蜜枣汤,滋阴润肺。百合能清心安神,防秋燥。你们两个每每读书习字都忘寝废食,多喝点方不至于生病。”

    李心欢点头道:“母亲,我知道,秋老虎很厉害,对不对?”

    温庭容一直站着,一脸肃穆,待朱素素显然与待他人不同。

    朱素素温柔地抚摸女儿的脑袋,嗯了一声道:“你小时候在秋天最容易生病。”

    舅甥两个端着汤喝起来,李心欢喝的津津有味,温庭容则如饮仙露,满含敬畏,一丝不苟。

    朱素素看着义弟这副模样,心想老夫人的顾虑是对的,这孩子若长此以往,不晓得要变成什么样。她不由暗叹道:温庭容自幼失了父母,寄人篱下,真真叫人心疼。

    李心欢喝完了半碗汤,温庭容则全部喝完了。

    朱素素走到书桌边,笑道:“常食百合汤,健脾开味,补养身体,于你们读书人也是有益的,能提神抗劳。往后我叫院里小厨房常常送来,你们可要按时喝。”

    温庭容抿唇,听起来有点麻烦义姐了,不过她一番好心,也不好拒绝,便作揖道了个谢。

    李心欢咧嘴笑道:“跟着舅舅果然有口福。”

    朱素素低头看李心欢面前的画。

    李心欢这几日写字写腻烦了才换了兼毫笔来画画,画的是二房的一家四口一齐用饭的画面,还差一点才完工。

    朱素素颔首道:“兼毫刚柔相济,用起来得心应手,画工笔、人物画都很好。”

    李心欢以笔头抵下巴,道:“母亲怎么净夸笔,却不夸我?难不成是笔它自己画这么好的吗?”

    帘影也忍不住笑了,只听得朱素素道:“你画的很好众所周知,何须我再画蛇添足去夸你?”

    这便是最好的夸奖了,李心欢又坐在椅子上把剩下的一部分补完。一旁的温庭容端端正正地提笔写字,态度比平常更恭谨。

    朱素素站在旁边看了一会儿,见李心欢脑袋慢慢低了下去,快要贴近桌面,伸手抬起她的额头训道:“眼睛离桌面远些,再这样下去迟早会看不清东西,你瞧瞧,手上这支笔都要用坏了。”

    李心欢立马挺直了背板改过来,朱素素摇头叹道:“说了你多少次也不往心里去。”女儿的脾性她再了解不过了,看着温柔可爱,实则不撞南墙不回头,十分执拗。

    温庭容瞧了那支兼毫笔道:“这支笔早就被我用旧了,不怪心欢。”

    “你也不用替她求情,咱们院里她用坏的毛笔都不晓得数几。”继而对温庭容道:“庭容,你替我多盯着她,若实在改不过来,你就打她掌心。”

    义姐分明是自己舍不得打,却叫他来打……温庭容也只能淡淡地应个是。

    李心欢心虚地觑了温庭容了一眼,舅舅虽然严肃,可从来没有对她动过手,以后应该也不会吧?

    朱素素瞧着时候不早了,李拂念可能要回来了,便把《雪际停舟图》送给温庭容道:“这是我从老夫人处得来的画,她说送给你们正好,我便带来了。”因怕温庭容多想,她不说是老夫人指名给的。

    李心欢把画推开,看了一眼道:“倒是颇有意趣。”

    温庭容微抿唇,老夫人是嫌他性子不好吗?

    朱素素一手搭在女儿的肩上轻轻捏了一把,道:“这画随你们两个谁拿去。”

    李心欢会意道:“正好舅舅房里什么也没挂,那就给舅舅吧。”

    温庭容没有拒绝,客气道:“那就多谢老夫人了,也谢谢义姐。”

    朱素素不自然地勾勾嘴角,青葱五指捏了捏袖子,复叮嘱道:“这些日子已经没有连绵阴雨,你们两个时常也出去走走。”还特特对温庭容说:“正好吴畏也常来府上,你们也算同门师兄,总不至于没有话说。”

    “好。”温庭容就答了这么一个字。

    朱素素走后,李心欢画着久了又忍不住低头,温庭容正要夺过她的笔叫她休息一下。李心欢正画在兴头上,还差一点完工,把笔捏得死死的不肯给。

    哪知温庭容一把抓着李心欢的腕子,夺过笔,盯着她手指内侧,泠泠道:“姑娘家的手,要是长茧了就不好看。”

    李心欢登时脸红,抽回手细细看了一遍,没看见黄茧才放下心来。

    她端起方才帘影没有收走的半碗汤,喝了一小口,觉着还没凉,又喝了一口,喝到最后还差一口的时候,打了个饱嗝,明显已经喝不下了,却不肯浪费,仍旧准备喝下去。温庭容见了把汤碗抢过来告诫道:“喝不下就不要喝了,会伤胃。”

    李心欢嘟哝道:“是母亲亲手熬的。”所以她一口也舍不得丢。

    温庭容抽了汤碗喝下最后一口,把空碗放在桌上,将笔还给她:“记得把头抬起来,我院子里的竹条多得是。”

    李心欢:……

    舅甥两个又静坐一会儿,温庭容便出去方便了,李心欢手上的画正好完工,心想着看书解解闷,旋身去书架上翻找。

    李心欢看书不挑剔,有时候就是随缘,找到哪本是哪本。她瞥见书桌上有一摞书,便伸手去拿,一翻开却发现里面夹着一篇八股文,写的是台阁体。这就让她纳闷了,温庭容除了要拿给父母亲看的文章,从来都是用台阁体写,一般都更习惯书写瘦金体,但手上这张纸平整柔软,分明是夹了很久的。

    把文章细细读了一遍,是以“仁政”为题的八股文,李心欢皱眉自言自语道:“舅舅把这篇文章藏的这么紧,不像要给人看的样子。”

    李心欢记下文章内大致内容,把纸张放回原处,往窗外看了一眼,见温庭容还没有来,便回到原位,等舅舅来了,若无其事道:“时候不早了,外甥女先回去了,改日再来。”

    温庭容见天色只黑了一点,不影响走路,便道:“去吧。”

    李心欢一路上深怕怕内容忘了,一边跑一边背,到了房中赶紧提笔写下来。晚上和父母亲一道用饭之后,向来不关心外面杂事的她,因从李拂念口中听到“仁政”二字,坐在屋里没有走,竖起耳朵认真听着。

    仔细听下来,李心欢才知道,原来这是今年科举试题。这么说来,舅舅应该是十分想参加科举的,那为什么还要故意划伤手臂避开考试。她实在不解,苦恼地低着头。

    李拂念穿着鸦青色程子衣,抄手坐在榻上,头发束起,慈眉善目,唇上一字胡,笑呵呵地看着妻女,在女儿面前一点威仪都没有。他打量着李心欢,声音醇厚带笑:“心欢在想什么呢?”

    李心欢抬头看李拂念,脆生生地喊了一句父亲,便道:“女儿凑巧读过一篇文章,也是以‘仁政’为题,觉得很好,却不晓得有多好,想请父母亲帮着瞧瞧。”

    李拂念好奇地“哦”了一句,女儿的才学颇得妻子真传,她都说好的文章,必定不会太差。

    “你拿来我们瞧瞧。”李拂念有些迫不及待。

    李心欢急忙跑到房里,把方才潦草记下的东西拿了过来,双手奉到父亲手上。

    李拂念把纸张举在他和朱素素二人中间,两人耳鬓相挨,一齐把文章读完了。

    夫妻二人相视一眼,皆从对方眼里看到了惊艳。

    朱素素表情庄重严肃道:“现在的学子作八股文一味迎合朝廷,所见多迂腐。这篇中‘民富,则君不致独贫;民贫,则君不能独富。有若深言君民一体之意,以止公之厚敛也。为人上者,所宜深念也’句讲的深得我心。末尾束股言明反对横征暴敛、竭泽而渔,更是颇有远见。”

    李拂念点头赞许道:“确实是好文章,你从哪里得来?”

    李心欢却反问:“父亲,有多好?能中举人第几名?”

    李拂念顿了一会儿才道:“难说,得看今年解元写到什么水准。”

    朱素素猜想可能是温庭容的,只是这义弟平日里行文流畅、中规中矩,并没这篇所述犀利直白,她追问道:“这到底是何人所著?”

    李心欢不肯答。

    答案显而易见。

    李心欢一会儿就找借口溜了。

    朱素素望门空叹:“可惜了庭容今年没能参加科举……”

    李拂念怔怔出神道:“这孩子野心大着呢。”

    但也重情重义,只不知将来有何等造化。