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20.人言可畏

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    “她把这车当宝贝, 平时碰都不让我们碰, 居然能让人开着到处跑, 实在难以想象。”

    听到大牛的话, 张任感觉像喝了一杯热茶般舒坦,身下驾驭的野马车也更加得心应手, 脚踩油门充满动力。

    他一边紧盯着前方车辆, 一边信口开河道:“我的车坏了,需要返回原厂保修,最近上下班都不方便, 所以才‘强行征用’周秘书的车。”

    说完, 张任还不忘“嘿嘿”一笑, 表明自己也很无辜。

    大牛闷着声音不作回应,既没有表示相信,也没有表示怀疑, 任由尴尬的沉默弥漫在车厢里。

    周末上午春光明媚,雾霾已久的天空难得放晴,人们纷纷驾车外出,在交通干道形成连续堵点, 一辆接一辆地等着红灯。

    眼看田云飞的车又停了下来, 张任也不得不一脚刹车,摇下车窗假装透气,用余光去瞟副驾驶座上的乘客。

    只见对方正襟危坐,目光平视前方,甚至懒得看他一眼。

    “好吧好吧,”张任挠挠头发,皱着脸承认,“我那辆车没坏,就是开腻了,想换换感觉。”

    大牛“哦”了一声,表示自己听到了。

    尽管只是简单的一个字,却令人如释重负,就连车厢里的空气也再次流通起来。路口车辆开始缓慢移动,红色的刹车灯连成一片,张任也将注意力集中到开车上,不再左顾右盼。

    挡风玻璃前方,田云飞开着一辆白色的雷克萨斯。

    这辆车线条流畅清晰,庄重低调且不张扬,符合高级律师事务所合伙人的身份;氙气车灯造型犀利,铝合金轮毂经过抛光处理,整车于细微处见精神,又暗藏了几分个性。

    张任瞧不起日系车,却对雷克萨斯情有独钟,欣赏它代表的完美主义与精神追求——若非如此,考虑到前方车辆的驾驶人,他很可能会选择主动追尾。

    半小时后,一白一红两辆车终于突出重围,抵达了市郊的大学城。

    作为大学城的核心组成,NJ大学位就位于主干道旁边,在校门处拐弯,很快就能进入校内的教工生活区。

    沿着林荫道一路向前,青年教师的单身公寓渐渐稀少,间距宽敞的教授楼出现在视野中。NJ大学的绿化率原本就高,在最后的停车地点停好车,便见四周尽是苍翠的梧桐树,虫鸣鸟叫不绝于耳,竟然恍如人间仙境一般。

    年轻律师从车上下来,小跑着为周唯怡开门,两人又从后座拎出不少礼品,相伴走向教授楼的其中一个单元。

    从远处看,光鲜的青年才俊和内敛的斯文女子,相携相依的背影交叠在一起,颇有几分夫妻双双把家还的味道,足以羡煞旁人。

    张任不自觉地皱起眉头:“他们两个要干嘛?”

    “去看小飞的奶奶——田教授去世后,她一个人和保姆住在这里。”

    大牛的声音依旧低沉,只做简单陈述,不带任何情感。

    张任将双肘搁在方向盘上,偏过头向车窗外打探,仔细观察这座专供资深教授居住的低层楼房:坐南朝北的地理位置、方方正正的横梁架构,包括规整宽敞的房屋布局,无不证明着居住者在大学里的学术地位。

    看着看着,他心中疑惑更甚:“周唯怡和那姓田的,到底是什么关系?”

    大牛似乎叹了口气,言语间有丝淡淡的哀怨:“小飞的爸爸名叫田齐奥,是NJ大学金融系的学术带头人,在讲台上执教三十年,培育桃李无数。”

    张任怔住了:“这个名字我听过,08年……”

    “08年金融危机,沪指下跌73%,中国股民人均亏损13万。”那些数字如同烙印,早已深刻在脑海里。

    新世纪的第一场股灾,向来是投资者的最好教材,张任也感慨:“政府连发利好,差点带自有资金直接入市,最终还是没能力挽狂澜。”

    大牛点点头,继续道:“田教授提前半年发表数十篇文章,提醒投资者防范风险,结果未能引起任何注意。”

    张任当时只是一名高中生,对股市缺乏概念,却清楚记得父亲时隔多年,依然会从梦中惊醒,拍着胸脯自我安慰“还好还好”。

    瑞信集团历来轻资本重资产,07年刚通过董事会决议,集中建设了多条先进生产线;后来,他们因为现金流紧张,没有把钱投入股市,却因祸得福地躲过一劫。

    然而,并非人人都有此幸运。

    只听见大牛说:“股市崩盘后,田教授的这些文章被翻出来,作为唱空市场的直接证据。证监会聆训、学术操守调查、网民口诛笔伐……雷曼兄弟银行宣布破产的那一天,田教授也从办公楼上跳下来,当场身亡。”

    每次股灾,都要有人成为替罪羊——或许涉嫌操纵市场、内&幕交易,或许只是传播了虚假信息——终归还是因为时运不济。

    张任靠坐椅背,小心翼翼地呼吸,没有再说话。

    大牛也将视线调转窗外,尽可能地掩饰自己的真实情绪:“小飞母亲早年去世,他自己当时在美国留学,田奶奶年事已高,承受不了这么大的打击。全靠唯怡,作为田教授的关门弟子,她一个人忙里忙外地为恩师送了终。”

    “你相信吗?”大牛语带嘲讽,“那么多学生,最后站在灵堂里的,只有周唯怡一个人。”

    自杀原本就是一件很敏感的事情,特别是遇到股市剧烈动荡、舆论转嫁矛盾的时候——自杀相当于坐实嫌疑,身败名裂地被钉上了学界的耻辱柱。

    众人对田齐奥避之不及,纯粹是趋利避害的本能,没什么好指责的。

    研究生学制短,按照年龄算,那时候周唯怡应该才刚进入NJ大学,在田齐奥门下学习的时间应该不长。

    张任想象自己的秘书披麻戴孝、挺直脊梁,送老师走好最后一程——那份孤独与自信,仿佛佐证了“虽千万人吾往矣”的勇气。

    “小飞没有回国奔丧,而是拼命拿下学位和纽约州的律师执照,好歹算是功成名就吧。”大牛苦笑,“事实上,田奶奶的身体一直不好,虽然雇了专人看护,却也得靠唯怡悉心照顾。”

    “所以他们就在拉斯维加斯领了证,哄老人开心?”张任猜测。

    “没有法律效力的一张纸——唯怡去美国工作过一段时间,恰好小飞也在那边——两个人结伴旅行,心血来潮的事情而已。”

    “你认为是心血来潮?”张任坏心地试探,“我怎么看着不像啊?”

    大牛转过头来冲他一笑:“那是你眼瞎。”

    从窗口向下望去,郁郁葱葱的梧桐树间,掩映着红色野马的鲜艳轮廓,就像宝石散落在绿色的天鹅绒里,看起来格外显眼。

    周唯怡端着碗坐在床头,每喂老人吃一口,就会忧心忡忡向窗外望去,生怕随时会出现问题。

    小火慢熬的山药汤粘稠软糯,白色汤底和浓郁芳香无不令人食指大动,就连饭量渐小的田奶奶也放开胃口,独自喝完了一整碗。

    眼看女孩拿空勺往自己嘴里送,田奶奶忍不住笑出声来:“小周,想什么呢?”

    周唯怡吓了一跳,连忙道歉:“对不起,奶奶,我没注意……”

    老人虽然卧病在床,精神头却很好,看向她的目光炯炯有神:“你今天一直往窗户外面瞅,是有客人要过来吗?”

    被猜中心思,周唯怡脸颊通红,支支吾吾地不敢承认,却也不知该如何解释。

    “我们刚上来的时候车没停好,唯怡是怕被人蹭了,所以才不停地看,对吧?”

    帮保姆阿姨修好电饭煲,田云飞及时赶回老人的房间,撑在周唯怡的肩膀上信口胡诌,竟然也没露出半点破绽。

    田奶奶看着两人,心中有说不出的欢喜,哪还记得刚才问了什么问题。

    律师接触面广,承办的案件多种多样,随便拎出来一个都是段子。田云飞有说有笑,把奶奶逗得开心不已,祖孙三人其乐融融,一直聊到午饭时间,方才告一段落。

    “为什么不留下来吃饭?”听说他们另有安排,老人脸上流露出失望的表情。

    周唯怡心软,差点想要反悔,却被田云飞捏了捏手背,只好坚持道:“公司里的事情多,我刚入职,流程都还没上手,要回去加个班。”

    田奶奶只好瞪向自己的孙子:“怪你!赶快多赚钱点养老婆,让唯怡别再这么辛苦!”

    阴谋得逞的田云飞连呼“冤枉”,脚步却止不住地向房间外面走去。周唯怡被他拖着同行,只好无奈地频频回头,挥手致意再见。

    直到两人并肩出门,还能听见田奶奶在隐约抱怨:“养家……生孩子……早点……”