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罗麟西明白，任何一个国家扩展疆域，就如野兽圈占野林一样，是为了更多的繁衍后代，同时给后代更多的资源。人类寿命有限，作为一个集体想要延续下去，必须要不断的更新换代。实际上，即便是一个个体想要活下去，也必须不断的更新肉体，但是，人拥有连续的记忆与意识，即使肉体不是完全一样了，甚至是完全不同了，也可以看做一个人。而种族拥有历史与文化，只要这件东西没有丢掉的话，即使更新换代、不同的人组成，也会被认为是一个族群，延续下去。
如果普帝国真的成为了横跨三个地域的大国，它当然不会因此而丧失历史，不如说过去的历史将被更多的、更好的记录下来。
但是，却会因此丧失文化……普帝国想成为更大的光影城这点，会让它失去作为光族的荣耀。
就如一个拥有同样记忆，却没有同样意识的人。那还是同一个人吗？
那么——那还是自己所爱着的普帝国吗？
罗麟西感到问出这个问题的自己有些奇怪。并不是不知道，这是实现称霸野心的最好方式。也或许，历史上每一次进步，都是意识的改写。自己所固守的东西，也许只是即将被新的浪潮拍打殆尽的东西，也许它们并没有什么本真的价值，只是教育中被创造出的虚幻的概念。
但是，却好像血液逐渐灼热起来一般。
从小被教导、刻在心中的东西，静静的燃烧着。
罗麟西第一次承认了这点。
“（这不是我想要的普帝国。我不想要普帝国变成光影城。改变是需要的，但不是变成光影城。）”
普帝国应该有一条自己的道路。
“（这不是我想要的普帝国。或许我喜欢的是个，当我们都死去后，无人再怀念的普帝国。或许那也是个，对我们并不公的地方。但是在此时此刻，我却仍然爱着这样的国家。）”
虽然承认了这点……
“（但是……我会接受的。）”
她没能够越过那条线，反抗作为权威的自己父皇的意愿。这份忠诚也是她所被教导出来的品质。
可是悲哀之情一次也没有升上她的心头。
就在此时，有人在门外略带慌乱的敲着。
“公主，有事禀告！”
“我说过，让我一个人静一静……”
罗麟西的话没有说完，就听见了门打开的声音，她怒目而视，刚想斥责，就停了下来。
“西儿，是真的发生大事了，希丝她——她逃走了。”
温云岚没得到允许就大步走了进来。他的风衣甚至都没有完全系上扣子，衣服随着他快速的移动而飞舞起来。
罗麟西感到灼热的血液瞬间坠入冰窟。她的瞳孔骤然缩小，然后立刻起身。
她没有犹豫，披上一件外套，就匆匆随着温云岚走出去。
*****
在第五殿的遗址——希丝最后出现的地方——罗麟西怒目而视着跪在她身前的普帝国士兵。
“……那个女人……”
罗麟西气的几乎颤抖起来。
希丝有风露带来的护卫的，据罗麟西所知，至少贴身服侍她的侍女茶梅就是个功夫出色的，而希丝今天能够逃出去，他们功不可没。
片刻后，她才恢复过来气息，用平直到令人生畏的语气说道。
“传我吩咐下去，捉到的人拷问清情况后，就都处理了吧——既然他们有这个想法，也该知晓结果。”
虽说，其实并没有什么需要拷问的东西。
希丝今天申请去第五殿的遗址祭拜，普帝国也跟去了不少护卫，但并未看得太紧，希丝在几个未被损毁的房间查看，然后在茶梅等侍从的帮助下，与侍女合欢一同抄她熟悉的第五殿北方山路离去，而茶梅则换上了希丝的衣服与假发，假装与亲近侍从查看几个房间，倒没被远远守着的普帝国军士发现不对。
希丝带着她从风露带来的几名护卫，用普帝国皇室的令牌，从光影城传送到了风露国的首都，之后再辗转传送到纯梵城。
“至于你。”
罗麟西看着今天负责守卫希丝的普帝国士官。
“玩忽职守，撤职交由军务处看管。余下人士官降两等，连同普通士兵一起接受询问。查出里通外国者，就地处决。”
没有人敢忽略盛怒时的公主的话。她已经在短短几周内建立了足够处置这样级别官员的权威。
罗麟西环视一周，让诸位将领暂时散去，她长长的吁了口气，转向温云岚：“云岚，麻烦你帮我联系一下皇兄。我……会亲自向父皇禀明我的失职。”
温云岚略带担忧的看向罗麟西，他轻轻拍了拍她的手臂。
罗麟西像是吓了一跳般的，眼中浮现了迷茫。
“我也知道，希丝大概是在想什么。她不会回来了。我们过去把她想象的太懦弱，也或许是泥人也有三分土性吧。”温云岚说道，“但是，我也知道，西儿你在想什么。”
罗麟西默然不语。
“这其实也不算太坏，总得有个人——总该有个人给普帝国的天马行空上个弦了。这不是内乱而是外患，并不是太坏。别负担太重了。从源头起，引狼入室的并不是西儿你。”
罗麟西再次长长叹了口气。不过，她还是有些疲倦的点了点头。
温云岚走到稍微远的地方，拿起了中继器，准备与普帝国中央的事务官通话。
“哎？你说什么……”
温云岚不知是在说什么，但他的脸色一刹那失去了血色。接着，他看向了罗麟西。
罗麟西感受到了目光，不由得回看了温云岚。
温云岚露出了一个夹杂了震惊与茫然的眼神。他没有对通话的另一面说再见之语，只是缓缓的放下了中继器，他的手轻轻颤抖着。
“西儿……”
温云岚最终没有能说出口。
他走过来，搂住了罗麟西的肩膀。能感到他的力气很大，甚至有些急躁。
罗麟西有些挣扎，但更多的是，不好的预感涌上心头：“怎么了？”
“冷静下来，听我说！”
“怎么……？”
罗麟西还是第一次被温云岚以这样强硬的语气说话。
温云岚却半天都没有说话，最终，他几乎是像复述书本一样，颤抖着说出了三个字。
“太子薨。”
******
罗麟至并不是一位狂妄到从未想过自己的死期之人。
事实上，作为普帝国的太子，他也几次遇到过性命之危。其中一次就是，当普帝国宣布和风露联姻后，对此不满的光族激进派——也或许是假装为激进派的暗族细作——就曾组织过刺杀，若不是温云崇以身相代，他恐怕那时就性命堪忧。
他非常清楚的是，想要他死的人，总是不会少，甚至比希望自己活下去的人更多。就算是深受自己恩惠、在表面上表示臣服之人，也未必不在背后有别的算盘。
正因如此，才会在自己的身边安排如此多的人手——护卫的禁卫军，试毒的侍从，面貌相似的替身。他随时都在准备着和死神搏斗，而且说不定他已经在这场旷日的战斗中，取得过几回合的胜利。
这是他从年幼的时候，就明白的道理，就熟悉的生活。他一直明白自己的生命受到威胁，与敌对方的斗争，乃是生活的常态。
但是，罗麟至从来没有想到自己是这样离开此世的。
“诸位且先退下小憩。”
父皇出征，国事暂且由罗麟至监理，他方与亲近臣子讨论几则政务，便到了短歇的时刻。众人都依言退下。而罗麟至却仍然在看着方才的呈报。
他有心做出成绩，但也知晓不能让父皇忌惮，其中分寸，尚在他脑中考量。
然后，突兀的，从背后传来了声音。
“至儿，一晃也是十七年了，你也是大孩子了呢。不，都是要做父亲的人了。”
房间中并非仅剩罗麟至一人，还有诸位护卫、侍从和文墨小厮。
但是，就如是从空间中割离开来一般，只剩下罗麟至与说出此话的人的气息，其他人都呆然不动。与其说是没有听到这个声音，不如说是直接被定身了一般，如木头般，露出呆滞的神色，垂着手。
罗麟至警觉的转过身，站了起来，但在那一刻，却被人用手握住手臂。
“不要害怕。是我。至儿。——虽然这么对你说，你也必然会感到诧异。”
来者是位女性，她穿着传统的普帝国贵族服饰，面容在三十岁左右。
罗麟至愣住了片刻。
“你、你是……”
“虽然有十七年了，不过，我的爱子呀，你应该还没有忘记自己母亲的脸庞吧。”
来者与普帝国已故的皇后罗永槐长相一模一样。