第37章 厨师作证艾琳证清白

血珠顺着小指滴落，在地面砸出一个小点。

艾琳仍坐在墙角，手腕被麻绳勒得发青，外衣袖口磨破了一道斜口，露出内里缝补过的粗布。

她没去擦汗，也没动那条瘸腿木桌。

门缝下的光已经移过鞋面，照到了脚后跟，像一把刀慢慢推过来。

门外传来脚步声，两重节奏——一个沉稳，一个急促。

锁链轻响，门被推开。

管事站在门口，身后护卫手按腰侧铁扣，目光扫过屋内。

他走近几步，将一张纸拍在桌上，声音冷硬：“伊娜已具名作证，你与农奴私相授受，刻印为号，图谋不轨。

现令你即刻交代同党姓名、联络暗语及煽乱计划。”

艾琳缓缓抬头，视线落在那张纸上。

墨迹未干，字列整齐，显然是仓促誊抄的供词模本。

她开口，声音平稳：“我没有同党，也没有暗语。

我给老农多一块面包，是因为他咳得厉害，掌心全是冻疮，却还扛着煤筐上坡。

我记录菜窖损耗，是因为上月烂掉的萝卜够喂饱三个孩子。”

“你一个灶下帮工，查账做什么？”

管事冷笑，“你以为你是文书？还是想借‘清查’之名，搅乱仓司规矩？”

她未答，只将双手交叠置于膝上，指尖微微用力压住掌心伤口。

痛感让她清醒。

她说：“若浪费不算罪，那勤快也不该是错。”

管事正要开口，忽然，门外传来三声脆响——铁勺敲击铜盆，短促而清晰。

那是厨房紧急召集的信号，只有主厨有权启用。

门再次被推开。

厨师走了进来。

他未穿围裙，手中抱着一叠纸页，边缘参差，像是从不同地方拼凑而来。

他径直走到桌前，将纸摊开，动作利落。

“这是她在抹布夹层藏的记录。”

他说，“也是灶灰堆底下挖出来的油纸条复写件。

我早发现了，没动，也没报，因为我想看看，一个每天多干两个时辰的人，到底在记什么。”

管事皱眉：“你越权了。

这案子归仓司管。”

“可人是从我厨房抓走的。”

厨师站着不动，“她每晚留下算菜价涨跌，不是为了造反，是为了省下一口粮。

她给运煤队少年加半块饼，是因为那孩子走路打晃。

她说‘浪费一口粮，就少活一个人’——这话不是她编的，是我三年前说的。”

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