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菜花此等采买的主家是首富凌家，在扬州盘踞几十年，当家家主凌起威手段非常，为人又钻营，与各届州府大人交情甚深，大笔的银子送上去，护得凌家一时风光，道是
流水的州衙，铁打的凌家。这日，车马上劳顿了十来天的采买队伍终于在年前到了地方，这日，一行马车骨碌碌的驶进了一座三进院落。马车停在外院，各媳妇子把小丫头领下马车，由着一个马脸
妇人并着两个仆妇引着进了垂花门。来到内院，马脸妇人便开口说：“我夫家姓林，这里的人都叫我一声林妈妈，客气的可叫我林姑姑，若有见不得的，叫一声林家的，我也是应得的。眼下各位到了这里，余
下日子里，就得听我等号令，如有那不听教导者，便是浪费了十两二十两，也是打死了事的。”话毕，只盯着一双三角眼，扫视了一眼桃红色襦裙的小丫头们。
众小姑娘大部分自采买以来，采买媳妇为保证路上不出叉子，一般都没有过于严厉，哄着捧着到了地界，交了差，便由着管事媳妇统一教导，再不干采买媳妇的事。
此时一到地方，小丫头们还不及想些什么，就听得这个林妈妈这般狠话，一时竟吓住了，顿时满院子鸦雀无声。菜花轻轻抬眼看了一眼这个林妈妈，四十不到的年纪，脸颊很长，一双眼睛又小又尖厉，细细的褐色瞳孔跟老鹰似的。身上着一件青滚口的白纱线衫，外罩着青绸面儿灰
鼠马褂，下系着青绸棉裙。头上只绾了个圆髻，头面用头油抹得光光的，只插了一根银簪子。整个人显得利落又严厉。这林妈妈见众人都被唬住了不敢说话，也不见得意，只又跟着说：“眼下就是过年，你等既然到这里，以后要相互照应，如若有那背后阴人，使手段的，被我知晓，只是一
个打死了事。”
众人听得这林妈妈说了两句话，都是提了打死，不免更是心悸，到底都还是几岁的丫头，有几个被吓得瑟瑟发抖，也不敢吭声。
林妈妈见众人乖觉，这才满意了，吩咐身旁两个媳妇给众人分发屋子，自个儿转身走出了内院。
剩下两个媳妇约莫二十七八的模样，倒是要温柔许多，许是刚才的林妈妈说话太过于严厉，眼下两个媳妇说话就觉得温软了。一个身着深兰色褙子，外套着一个青绸面儿灰鼠马褂，圆圆的脸蛋，温温柔柔的笑着，一个身着丁香色的褙子，也外套着青绸面儿灰鼠马褂，五短身材，看着有些许健壮
。许是内院统一发放的仆妇着装。竟都是上好面料，比得一般地主富户人家女眷的衣着，只有过的。
深兰色褙子的媳妇说：“我当家的是姓秦的，小妹妹们只管叫我秦姑姑就好。我负责大家的衣服发放，食宿安排，以后如若缺个线头巴脑的，也只管找我就是了。”
另一个媳妇跟着说：“大家唤我张姑姑，我管大家屋里的卫生粗活。”张姑姑似乎是个不爱说话的，只说了这一句便抿着嘴站着。秦姑姑便开始给大家分屋子，并没有怎么细下安排，只顺着人群排过去，四人一间房，二十六个人，分了六个房间。余下两人，倒是落了便宜，只两人便得了一间房，众
人便都有些羡慕。
菜花与周苏苏几人是站在一起的，分派时却并未全在一起，只菜花和孙水英在一间，周苏苏和春桃却都分开的了的。又听得秦姑姑说：“眼下各位先暂且住着，明儿个便是大年，会给安排好伙食，且过了这个年罢，各位的名字也先暂且叫着，等回头司书管事给派了名字，再一一对应着吧
。”
话毕，让张姑姑帮着给各小丫头带到了房间。菜花和水英并着两个相等年纪的小姑娘分在左边厢房的第二间，十来多平的房间里摆了四张小木床，床上铺着白棉布罩单子，叠一床桃粉色绸面被子。虽说住房狭窄了些
，但床品被罩料子都是好的，只比一般富家小姐差不多。
秦姑姑带得四人进屋，交代可以自由活动，只是不得出院门后，便出得门招呼其他丫头的去了。厢房分外内外两间，外间是个小厅子，摆着一张长几，并着一张圆桌几个绣墩，进得里间来，东边有个窗子，窗子两边各摆了两张床，再并着两个床头又摆着两张，眼下
冬日里，挨着窗不免有点风灌进来，倒是不如挨着门扉的两张。四人对着床铺的位置，都有些迟疑，想要先抢了先，又觉不妥，不抢，又唯恐自己落了不好的位置。