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随州，随县。
自从各路所谓的义军从荆湖撤退到随县之后，已经两个多月了。
在过去的那场江汉血战中，孔彦舟全军覆没，脑袋被悬挂在蕲春城楼上。李宏全军覆没，后来战死在沙场上。张用军全军覆没，号称十万之众的精锐到此刻只剩一千多人。而曹成军杨再兴部也被消灭了上万人，杨再兴这个瑶子有万夫不当之勇，结果还是败得这么惨。可以说，当年从东京留守司叛出的各部，都已经被王慎杀破胆了。
在接下来的两个多月里，虽然大家手头的兵力还多。可是，竟然没有一个人有与王慎一战的念头，士气异常低落。
这样的情形，也只有在当年大伙儿屡屡败在女真人之手才有过。不觉中，他们已经将王慎等同于与女真同级别的对手。虽然泗州军和女真的作战风格不同，可强悍处却不逞多让。
好在义军龟缩在随州之后，依托着山地，守住各处关隘之后，泗州军兵力不足，也不想在山地和他们拼消耗。如此，义军倒也勉强得到片刻的喘息。
靠着这短暂的和平，义军在随州征兵征粮，倒也逐渐恢复了元气。
不过，在这一段时间内，张用却一直处于极度的抑郁之中，对于未来也陷入了迷惘之中。
按说，各部得到休整之后，应该尽快想出下一步该何去何处。毕竟，就目前而言，随州乃是襄阳的地盘。虽说前一阵子应该张浚在关中干得有声有色，女真人感受到前所未有的压力，襄阳的军队被抽调去了陕西，鞑子也没有功夫理睬义军。不过，这样的情形肯定不会长久，谁也不知道女真人什么时候就打过来了。
听人说，金军兀术部主力从江南撤会北方之后就驻扎在河南府，他自然不会放任随州这里驻扎有这么多军队，迟早回打过来的。
到那个时候，义军南有泗州军主力，北有女真铁骑，这两只部队可都是当世的最强者。恰如两口磨盘，只需轻轻动一下，大伙儿就要被碾为齑粉。
如今，最佳的应对之策是趁部队已经恢复了些须元气，趁泗州军和女真人还没有打过来，立即将部队拉出去，一路向东再回淮西。
淮西现在是宋军的地盘，相比起女真和泗州军这两头猛兽，大家对他们还是非常不屑的，要在那边占住脚当不在话下。
“走，必须走，尽快地走，再迟就来不及了。”作为一个对于敌我态势有着相当敏锐的经验丰富的大将，这个念头一直在张用的心头盘旋，他已经嗅到了极度的危险。
可是，他找曹成还有各位义军头领谈了几次，结果别人的态度都显得冷淡，好象没有任何兴趣的样子。
如此几次，张用也不想再多说什么。他以前兵多将广，身为一众义军的盟主，何等的风光，一句话出口，别人都要给他些面子。而现在，部队被彻底打光，没有兵，别人也拿他这个盟主当成个摆设。
这让张用心灰意懒。
这一日用过午饭，张用百无聊赖地骑了马带着卫兵在山间打猎。时值秋末，草木枯黄，正是猎物肥美之时，几箭下去，倒不无斩获。特别是在围杀了一头两百斤的野猪之后，随行的十余个枪骑兵都兴奋得大声欢呼。
各家头领按照手中实力大小分别占了随州的交通要道和膏腴之地，立下大寨，各寨相距三四十里路。张用的部队人马最少，被排挤到最南面的山地，和驻守光华镇的泗州胜捷军吴宪法隔山对峙。若泗州军要对北用兵，张用部将受到第一波打击，搞不好就会成为送死的炮灰。
一千士气低落的残军，又如何是龙精虎猛的几千胜捷军的对手？
这让张用更是抑郁和无奈。
一个卫兵跃下马去，将野猪的肚子破开，将肠子扯出扔到一边。
另外一个卫兵骂道：“直娘贼，大手大脚的败家玩意儿，这肥肠可是好东西，洗干净滋味好得很。盟主真神射，一箭就射下了这头野猪，倒叫咱们少费了许多工夫。好肥的猪，加点菜和汤饼，怎么也得煮上十来锅，足够全军将士吃个饱了……”
这一句话说出口，众人面前的笑容都凝固了，代之以一种深重的晦气。
是啊，现在全军上下加一起也就千余人，一口猪的肉加上汤汤水水就够吃了。想当初来江汉的时候那么多弟兄……如今都没了。
张用心中也是一痛，良久，才叹息一声：“是俺没有，败得这么惨，对不起各位弟兄。”
有人忙安慰道：“盟主，王道思，人中之龙，就连女真也败在他手上，咱们输了这一阵不丢人。输了，以后再赢回来就是。”
“对，盟主，不用伤感。”
“什么盟主，别人现在还当我是盟主吗？此称谓……以后休要再提了。”张用心中苦楚：“若各位弟兄还看得上我，就叫一声大哥吧！”
“张大哥，咱们在这里留着也不是个事。”一个士兵大着胆子说：“在各家义军中咱们势力最小，这次来随州休整。无论是征兵征粮划拉地盘，别家都仗着势大可劲儿地搂，一点牙惠都不留给咱们。到现在，咱们一点好处都没得到，部队也没有丝毫的恢复。与其在这里受窝囊气，还不如走他娘的。”
“对，有张大哥的本事再，有咱们这群热血汉子，什么地方不能生发，再留在这里，俺受不了这个窝囊气。”
“是的，张大哥你可到好好思量。再留在这里真没什么意思，咱们势力实在太小。其他各家都他娘是虎视眈眈的恶狼，一个不小心咱们说不好就被他们给吞并了。”
“这个……”张用心中一惊，禁不住打了个寒战，暗想：我怎么忘记这一点了，人无伤虎意，虎有害人心，却是不可不防。
但表面上，张用却哼了一声：“各军义军都是一起并肩作战的袍泽兄弟，你等乱说什么？”
“什么叫乱说，这些日子已经有人过来拉人了，难道大哥你还不知道？”一个士兵愤愤地说。
“啊，有这事，都有什么人过来拉人？”张用变了脸色。
那士兵回答：“是的，几乎家家都有人过来，咱们的人马虽然不多，可剩下的都是精锐，尤其擅长列阵而战，最是难得。士卒顾念着大哥的恩义，自然是不肯走的。可是，这种情形在继续下去，说不好就有人为了三饱一倒，转投他人了。张大哥，你还需多多提防。对了，只有一家头领没过来拉过人，平时咱们短缺什么去借，人家也很大方。”
张用听到这话，气得顶心，半天舒了一口气，强笑着问：“究竟是拿一家头领这么仗义？”
士兵：“是商元大哥。”
众人连声道：“对对对，是商元大哥，他为人不错，是条豪爽的好汉。”
“原来是商头领，他确实是一个豪爽之人。”张用面上露出笑容。
自从撤到随州之后，各家头领也聚在一起商议过几次。见张用潦倒了，也不拿他这个盟主大哥当回事，言语中诸多埋汰和数落。张用没个奈何，只得生生受了。倒是商元对他非常客气，好多次还派人送东西过来慰问。
商元这人张用以前在东京留守司的时候和他也不熟，只知道这是一个江义气有血性之人。后来大家聚在一起之后，二人相处得倒是不错。说起来，商元打仗虽然不成，却是个宽厚之人，颇有长者之风。否则，他也不可能聚拢那么多兵马，在各路义军中实力也算不错。
正在这个时候，突然，有人指着前方的山路叫道：“有情况，警戒，警戒！”
听到他喊，众人一惊，同时转头看过去，却见山路上有十余骑飞奔而来。
张用一笑：“说曹操，曹操就到，是商元，都把兵器放下，咱们过去迎一迎。”
于是，众人就扛了野猪，骑马迎了上去。
张用：“商大哥，今日究竟是哪一阵风把你吹过来的？”说着话，就伸出手去拉住商元的缰绳。
商元大约四十出头，发须已经花白，面相看起来很是稳重：“盟主，曹成先前派信使过来，请你我去他大帐议事，咱们两军的大营相距不远，正好做一路。”
“曹成要招集大家议事，可是想趁王慎不在安陆，我义军各部已经恢复元气，欲用对江汉用兵吗？”张用皱了一下眉头：“没错，各部的军心士气是稳定了许多，可惜，一说起同泗州军打，还是有人心中犯怵。王道思虽然去了湖南，可只带走了一军，主力还都留在家里。现在杀过去，只怕讨不到好。”
商元脸色有些不好，闷声道：“好象不是要用兵江汉，咱们边走边说。”
张用发现他的情绪有些不对劲：“商大哥，怎么了？”
问了半天，商元才缓缓道：“盟主，当年反出开封的时候，咱们都惟你和王善为首。那是因为你们二人的人品和见识都令人心折，有你们在，大伙儿也安心。我有一句话想问问，还请盟主你说真心话。”
张用：“商大哥你问。”
商元：“盟主大哥，咱们现在说倒底就是流寇，走一路吃一路，甚至做了祸害百姓的违心事，可为了手下那么多弟兄要吃饭，不得不如此。可这么下去，总归不是条出路。是的，如今天下是一片大乱，可……所谓天下大势合久必分，分久必合。各路势力你打我杀，总归有一天要分出胜负的。到时候，无论是大宋，还是女真，甚至是伪齐，都不是好对付的。咱们夹在他们中间，可说是与所有人为敌。将来这路该怎么走，我也不知道，想请教一下盟主你。”