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“国家、民族是一个人身上无法彻底抹去的标签，我完全同意这一点。不过，现在我们要谈的，跟国家无关，属于奇术师之间的事。夏先生，你是不是同意奇术师无国界这句话？”她问，随即补充，“当然，奇术师也必须有国家民族之分，我的意思是，我们要谈的是全球顶级奇术师之间的战斗，暂且抛开国别，因为这一次事关重大，只有全力合作，大家才有胜机。实话说吧，我已经赌上了我的命，这一次，不成功，就死在东海——包括我能指挥得动的所有团队，以身殉海，绝不退缩。就像海明威在《老人与海》里阐述过的，一个英雄可以被杀死，但决不能被打败。”
她的眼神变得无比决绝，仿佛一个面对末日来临的战士。
“你赌上自己率领的所有人？”我问。
她能决定自己的生死，但不该决定别人的生死，这是最不道德的行为，也是战争中一方长官最大的忌讳。
“为了胜利，孤注一掷，就像你们中国的古人项羽那样，破釜沉舟，最后一搏。”她回答。
我不知道嘉利能够调动多少五角大楼麾下的精英，如果她一意孤行，这次51地区和天使帮一定损失惨重，成为自索马里事件后受创最重的新纪录。
“为何一定要这样？”我问。
嘉利咬紧了下嘴唇，向前探身，紧盯着我的眼睛：“鲛人之主狂暴如惊马，我辈不挺身而出，还指望谁？我曾长夜不寐，思考身后还有谁可以倚靠——总统？五角大楼长官？参谋部老臣？51地区那些手无缚鸡之力的科学家？只知道杀人取乐、横行沙漠的游骑兵部队？毫无素质、自保不能的三角洲部队还是频频出错、漏洞层层的海豹突击队？都不能，都不能，都不能啊……”
她长叹一声，甩了甩满头金发，向后一仰，颓废尽显。
五角大楼是全球军事典范，可眼下在嘉利眼中，竟然都是一群酒囊饭袋。
“一千名——我有一千名奇术师中的死士，如果你能再贡献一千名，那么大家就能形成完整的包围之势，对东海内的鲛人之主老巢倾力攻击，一举将其摧毁。五角大楼高官曾经提出核武攻击的蠢办法，根本不动动他们的猪脑子，如果核武笼罩太平洋，那沿岸国家百年内必成人类无法居住的废墟。杀敌一千、自损一万的办法都能提出来，可见所谓的美利坚合众国智囊都是什么货色？所以，我不肯也不敢依赖他们，下一步会率领这一千死士上战场。夏先生，普天之下，只有你能配得上做我的战友，你愿意吗？”嘉利的情绪变得十分低沉。
与她的伟大志向相比，中国奇术师汗颜不已。即使是洪夫人之流，也应该面壁思过，想一想自己与美国高手的差距。
“具体计划呢？”我问。
嘉利反问：“你同意了？”
我点头：“只要计划具有可执行性，不像二战时日本的神风战队自杀式袭击一样，我就考虑支援你。”
嘉利摇头：“错，这一次，真的就是自杀式袭击。作为超级大国，已经无数次承受了****的自杀式袭击，这一次就是以彼之道、还施彼身，让****也尝尝自杀式袭击的味道。”
我不禁苦笑无语，以暴制暴、以杀止杀早就被中国祖先所鄙夷，以德报怨、宽宏大量才是中国人修身养性的根本。如果我赞同嘉利的行动，等于是将中国儒家传统全都丢开，彻底颠覆自己半生的道德准则。
“九?一一的时候，我父母都在双子座大楼上，就是被****的飞机撞击的那一层。所以，一瞬间就离开我去了另外一个世界。从那时起，我就知道，自己这一生唯一的使命就是向****开战，以敌人的命祭天、祭刀、祭奠我的父母以及所有死于自杀式袭击的无辜民众。鲛人之主就是最大的****，比起五角大楼、中情局、联邦调查局****花名册上所有的敌人更可怕，是一切恐怖的根源。尤其是，51地区的秘密调查报告中指出，世界上九成以上的恐怖组织都曾接受过鲛人之主的支持与馈赠，包括我们熟知的沙漠枭雄、阿富汗匪首。必须要斩断这只黑手，才能彻底切断全球恐怖组织的经济命脉，让这些社会的毒瘤无法生存……”嘉利的话题越来越宏大，令我对她肃然起敬。
“九?一一”事件是****向全世界宣战的号角，也是全球各国展开联手、跨国界消灭****行动的红色信号。当双子座大楼遭难时，任何一个看见楼顶硝烟的人，都清楚地知道，无辜良民与****不能并存，势同水火。
“好，我愿意全力帮助你，说服洪夫人，调集一千奇术师，跟你并肩战斗。”我说。
我有信心说服洪夫人，毕竟鲛人之主盘踞太平洋中央，对东岸、西岸的威胁完全相等。以洪夫人的地位，更容易看明白这一点。
“多谢。”嘉利突然起身，向着我一躬到地。
我不敢受她大礼，也起身还礼。
其实，我手中没有任何国家权力，只能作为嘉利、洪夫人之间的联系人，把双方麾下的奇术师组织起来，展开这次大规模的行动。
这不是军事演习，如嘉利所说，这是一场自杀式袭击。无论成功与否，中美两国奇术师的力量都会倒退一百年，精英尽殁，只剩稚子。
我盼望人生最辉煌的大幕徐徐拉开，即使如流星、礼花般短暂，也要还这世界一个清清白白。
嘉利走到卧室去，很快就拉过来一个最大号的金属旅行箱，放在茶几旁边。
“这里面是安家费，足够一千人的后辈三代之内衣食无忧。另外，我会炮制一千个瑞士银行的账户，在里面开一个总额五亿美金的信托账户，只要是此次大海战参与者的后代，都有权力向该账户无息借贷，安享余生。”她说。
“我们中国人不会为了钱卖命，只为道义公理而战。”我说。
这一战，中国奇术师不是为五角大楼当雇佣兵，所以没有理由接受美国人的嗟来之食。
“道义？公理？夏先生，我相信这是你自己的想法，但一个人活着就必须有钱，任何为了道义公理战斗的人，都必须得到回报，这才是你所谓的公理。我知道你的想法，中国人不肯接受美国**的施舍，所以这些钱都是我自己的。这次来中国之前，我已经出售了祖上留下来的所有产业、工厂、股份，总共筹集了一百亿美金。另外，行动需要的武器、辎重都由五角大楼、51地区提供，不必操心。这些钱，是你们中国的奇术师应得的，请代为发放。”嘉利似乎已经算准了我的反应，这些话入情入理，不容我拒绝。
我十分惭愧，无法辩驳。
事实正是如此，中国的奇术师大部分都活得十分憋屈，散落在民间，与贩夫走卒、卖浆者流混居，过着平静却无味的生活，最终郁郁而终。
远的不说，像官大娘那样，每天最重要的工作就是走街串巷，为老百姓解决各种琐碎问题，最终死于老宅，别人连她的全名就记不住。她和大部分奇术师一样，既没有为这社会做出巨大的贡献，也没有获得应有的回报，甚至过得比大多数人都寒碜凄凉，成为社会最底层的小人物。
古代韩信、苏秦、张良、樊哙等人身居草莽，最终都能遇到明君，成为盛世英雄，名垂青史。现代呢？太多太多奇术师无名而来，无名而去，在历史的长河中连一个泡沫都没留下。
这是不公平的，对于奇术师而言，这是生命的最大浪费；对社会来说，这是最大的资源沉没。
“好，我替所有中国奇术师谢谢你。”我点点头。
这一战之后，我希望所有中国奇术师都记住自己的使命，认识到自己的生命价值，不再甘于平庸。人生苦短，譬如朝露，必须尽最大可能发光发热，才能让全世界记住自己，不枉此生，不枉在这五光十色的世界里走一遭。
“我应该多谢你，如果没有你，我跟洪夫人之间，永远不可能齐心协力。你的出现，改变了全球奇术师的命运。”嘉利说。
“是我的荣幸。”我回答。
如果能够从这次的中美奇术师大合作开始，让中国奇术师都能够认识到自身的价值，从此走上侠之大者、为国为民的光明大道，那才是我为奇术界做的最大贡献。
“请代为疏通，我愿和洪夫人在新的沟通层面详谈。据我所知，龙组对于亚洲大陆的奇术师有一个十分详尽的总结名单，要想挑选精兵强将，那是最便捷的方法。夏先生，兵贵神速，希望我们双方尽快达成初步协议，再给我一点时间，上报给五角大楼那边。”嘉利不再拐弯抹角，而是直抒胸臆。
龙组势大，一手遮天，这种大规模的奇术师调动计划也只有洪夫人才能主导。
“我会搭好这座桥梁。”我诚恳地表示。
嘉利谦恭地送我出门，由两名天使帮的人拖着旅行箱，送我回洪夫人那边。
再度经过长廊时，我看到了千佛山顶青砖灰瓦的寺庙院墙。原来，我们仍然在皇宫酒店，中间虽然戴过眼罩，却仅仅是例行公事，洪夫人并未刻意向我保密。
即将到达洪夫人门口的会客室时，天使帮的人驻足，把旅行箱交到我手里。
“回去告诉嘉利小姐，不要轻易对别人使用催眠术，那样不好。既然真心合作，就不要反复试探，必须拿出所有的诚意来。”我告诉那两人。
一开始，我对嘉利就没有设防。
到了这种时候，每个人的每一步都在赌。赌对了，就能找到志同道合的盟友，一起对抗鲛人之主。当然，万一赌错，我也许就成了嘉利的附庸，在她的催眠术指挥下做出一些可怕的事来。
为了促成两大派奇术师的合作，我情愿做出最大限度的牺牲，甚至不顾个人安危。
两人一起挑起大拇指，笑眯眯地回应：“夏先生果真高明，嘉利小姐曾说，想向你施展催眠术也找不到下手节点。真正的高手就是这样，内心与外表浑然一体，别人想伤你也找不到破绽。如果不是身份所限，我们一定多向您请教。我们回去，一定向小姐转达您的忠告，谢谢。”
商鹊耳聪目明，我们这边稍有动静，他就冲了出来。
“那箱子里是什么？”他的态度十分强硬，望着两人的目光也极不友善。
“是钱，一大笔钱。”矮个子回答。
商鹊哼了一声，走过来，对着箱子轻轻踢了一脚：“钱？哪来的钱？”
矮个子点头笑着：“是嘉利小姐给夏先生的，至于其它细节，我们做下人的，无法说更多。”
“打开来，我看看！”商鹊命令。
矮个子笑嘻嘻地摇头：“恕难从命，毕竟箱子是嘉利小姐和夏先生共有的东西，阁下虽然位高权重，可没有嘉利小姐的命令，我们无法执行你的命令。要不这样，我们先撤，箱子的事你可以跟夏先生慢慢聊。”
商鹊冷笑：“谁知道箱子里是什么？这么多钱，可能吗？我怀疑，里面装着危险物品，必须得打开检查，才能放进去。为了洪夫人的安全，任何人的物品我都得检查。”
矮个子笑了笑，与高个子一起向我深鞠一躬，转过身扬长而去。
他们对待商鹊的态度已经足够温和，这是高情商、高智商的表现，与天使帮一贯的做事原则一脉相承。至于商鹊，在天使帮面前色厉内荏，实在丢尽了龙组的脸。
“看好箱子，我去见洪夫人。”我吩咐。
我无意为难商鹊，他根本对我构不成威胁，尽职尽责与否，都与我无关。
艾山已经斜躺在长椅上睡去，此次不但戴着手铐，脚上另外加了一副脚镣。
我敲了敲门，然后推门进去。
洪夫人正在翻阅着一本厚厚的花名册，旁边的电脑开着，屏幕上显示的是四十八格的监控探头画面。
“谈得怎么样？”她抬头问。
“双方合作，各出一千奇术师，围剿东海。嘉利称，自己已经变卖家产，拿出几个亿来，作为中方奇术师的补偿费。她之所以痛恨鲛人之主，就是因为鲛人之主曾大量赞助****，而她的父母则双双亡故于‘九?一一’恐怖袭击中。现在，我能够做的就是给你们两位牵线搭桥，组成新的反击鲛人之主联盟，一起出手，共同得利。”我回答。
“千人之战，好大的胃口！”洪夫人点头。
“能不能同意？如果需要请示，就请现在行动起来。鲛人之主必须除掉，这是埋伏在太平洋里的最大隐患，就像二战后期日寇盘踞的海中孤岛那样。”我一口气吐出了想说的话，心情立刻轻松了不少。
龙组的大规模行动一定需要请示，这是雷打不动的工作制度。
“我马上请示，你稍等。”洪夫人说。
她走到卧室去打电话，房门紧闭，声音极小。
能不能做好这座桥梁，并不由我说了算，而是由龙组、天使帮的上级决定。大人物决定世界的一切，大人物之下，皆为蝼蚁，并没有任何发言权、决策权。是战是和，是分是聚，都由上级决定。
我探身看那花名册的封面，写着“大陆奇术师正册”几个字。
嘉利说得没错，大陆奇术师都在洪夫人掌握之中，那些人的资料极其详实，不但有个人信息，其三代之内的亲眷状况也赫然在列，不亚于国家政审一般。
我相信，七王会中很多人的名字都在册子上，包括那些已经在济南城内外大大小小的战斗中殒命的人。
这是奇术师的江湖，逝者已矣，来者可追。活下来的人不能自恋、侥幸，必须用有限的生命去创造无限的价值，这才是战争幸存者活着的意义。
洪夫人的电话打了半个多小时，房间内的光线越来越暗，最终十步之内，无法看清人影。
我坐在黑暗中，反复捉摸着嘉利说过的话。
用核武消灭鲛人之主是聪明人的傻话，或许那些脑满肠肥的政客们一天天都在痴人说梦，根本顾不上睁开眼看看外面的世界。核武是双刃剑，杀敌同时，也在伤己。其实，在太平洋动用核武的危害可以用美国人在越南战场上使用“橙剂”的例子来类比。“橙剂”的危害能够延续四十年，对于水源、农作物造成的余毒则长达八十年。可以说，“橙剂”一出，整个越南的土地都被判了死刑，生灵涂炭，苦难深重。有此失败的战例在前，美国政客怎么敢再提“核武制敌”？
洪夫人打完电话，从卧室里出来，不开灯，摸着黑回到位子上。
我不问结果，其实就算龙组不参与战斗，天使帮也不会停止行动。嘉利与鲛人之主这场大决战势在必行，如箭在弦。
“我去看过秦王会的连城璧了，张全中说，锦鲤吸血局是最恰当的解救办法。任何西医、中医甚至巫医都救不了她，只能用锦鲤续命。那是个好女孩，是秦王会未来的希望，从十三岁起其名字就在我的花名册上。别担心，鲛人之主一死，所有深受其害者都会脱离禁锢，重获自由。”洪夫人幽幽地说。
我默默地点头，既然洪夫人这样说，就等于是给连城璧加了一份保险。
“我请示过，请示结果很微妙，最终得到了‘将在外、君命有所不受’这句话。我正在思量，这到底是一句肯定的话还是否定的话。事关龙组前途，我必须考虑清楚，才能做决定。最让人头疼的，就是得到这种结果，左倾还是右倾，都由我一个人说了算，但最终的后果是荣耀是黑锅，都得我自己来背。尤其是，这次我一出手就要交出一千条人命，以前从未有过。我可以死，但这一千人不可以因我而死。你说呢？”洪夫人问。
隔着办公桌，她的眼睛里闪着熠熠精光。
平心而论，在这种旷世大战中，一千名奇术师出动，至少要有八百名长眠海底，能安然无恙地生还者不超过两成。
既然上级不负责，那么洪夫人就要为这八百条命负责。
“这是没办法的事。”我轻轻地说。
“如果有一条妙计，不战而屈人之兵，那就最好了。可是，两强相遇勇者胜，除了开战，别无良策。我从各处得来的线报显示，鲛人之主并未把各国力量放在眼里，欲以一己之力，单挑天下各国。夏先生，给我一点时间，让我现在心理上转个弯，否则交出这么多人命，我真的于心不忍。”洪夫人低语。
“慈不掌兵。”我回应她四个字。
这是中国古语，与“一将成名万骨枯”是同样的道理。某些时候，就得持续牺牲，才能熬来胜利。黄继光堵抢眼、董存瑞炸碉堡、邱少云死于烈火……这些都是最有价值的牺牲，最终其名字和事迹名垂青史，万古流芳。
洪夫人叹息：“夏先生，如果你来坐我的位子，是不是也不容易做决定？”
我点头：“可以试试。”
洪夫人苦笑一声：“如果只做决定而不需要负任何责任就好了，大笔一挥，批一千名奇术师给你，随你驰骋疆场——”
我理解她的苦衷，权力越大，责任越大，这是一个绝对的正比关系。
“那样的话，接下来，怎么办才好？”我注视着洪夫人。
“我也很绝望！”洪夫人摇头，“或者背千古骂名，或者成一世枭雄，都在我做选择的一念之间了。可惜我不是曹孟德那样的乱世枭雄、治世能臣，也不是男儿之身，否则的话，真的可以跨马扬刀，建立不朽之功勋。夏先生，此时此刻，我真希望你我两人能够互换身体，合理合法地解决眼下的困境！”
这是个很好的提议，但却难以实现。
如果洪夫人不能当机立断，合作就要泡汤了。实际上，不仅仅是洪夫人会如此难以决断，任何人面临这种棘手问题，都会左右为难。
“我先出去，夫人再深思深思。”我站起身。
“不，不，夏先生，不必。你在这里，我反而更容易想到对策。”洪夫人立刻举手阻止我。
我长叹：“夫人，江湖和政治搅在一起，前途扑朔迷离，真的难为你了。”
洪夫人笑起来，拉开抽屉，拿出烟盒，慢慢地点上一支。