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第一百四十八章 问话

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    秦怀玉回府的第二天,秦府就出了事——大厨房继上次的事故之后,再一次断炊了。

    这是个夺权的好机会,秦娥好奇的等着秦怀玉会采取什么动作。

    出乎意外,秦怀玉把所有人都叫到了小山居,当着老夫人的面彻查此事。

    秦娥坐在下首,看着老夫人和何氏青白交接的脸色,觉得这位姑祖母真是一个妙人。

    对付老夫人和何氏之流,与其费力的用手段、斗脑筋,莫不如真刀真枪的迎面硬战来得事半功倍。

    老夫人再不掩饰自己对秦怀玉的厌恶,事到如今,也的确顾不上脸面了,“小姑这是想干什么?”

    秦怀玉毫不客气,“不干什么,大厨房突然断炊,呵,听说之前已经有一次了,这么严重的事情要好好查一查,看看到底是怎么回事。状元胡同秦家从上到下吃不上饭,传出去岂不让京城世家们笑掉大牙?”

    老夫人指着秦娥秦嫣和秦婷,“你自个儿来便来了,干嘛把她们也叫来?”

    秦怀玉道:“虽是一群孩子,但也都不小了,我十岁的时候就跟着学习打理家中庶务,十三岁学着当家了。咱们这样的人家,对女子的教育更要慎重,否则将来她们嫁人,不能持家教子,岂不丢人?”

    “你!”老夫人脸色铁青,却一句话也说不出来。

    秦娥心里为秦怀玉狠狠击掌称赞。秦怀玉这一顿指桑骂槐,让老夫人有气难出,真是大快人心。

    秦怀玉没给老夫人缓气的机会,扬声道:“嫂嫂年轻时就不理家事,有些事情不太知道轻重。这断炊可不是小事,关系着府上百来人的生计,一而再再而三的断炊,惹得人心惶惶,这可是败家的征兆。所以必须严查严处,绝不姑息。”

    “说这么多,你到底想怎样?”

    “这些年我住在温泉别院,嫂嫂一个人管家辛苦了。如今我回来,嫂嫂休息休息,我来替您操操心。来人啊!”

    画眉领了一个妇人进到屋里。

    老夫人不认得,何氏和齐氏却认得,这人正是大厨房的大师傅李氏。

    李师傅年纪约五十岁,是上一个大师傅回乡前推荐的,厨艺十分精湛,做得一手地道的京菜。李师傅的丈夫早丧,没有子女,谁也没想到她会突然请辞。

    李师傅身上背着个小包袱,显然是准备离开,被秦怀玉派人拦了下来。

    秦怀玉客气道,“李师傅别来无恙。”

    “姑奶奶还认得我?”

    “你是府里的老人了,有十多年了吧?”

    “再有一个月就十二年了。”

    秦怀玉笑道:“哥哥最喜欢吃你做的金丝饼,常夸你的手艺好,做的比三味斋的好吃。是不是啊,嫂嫂?”

    老夫人呼吸一滞,皮笑肉不笑道:“是啊。”

    李师傅腼腆的笑了笑,“粗俗本领,没想到姑奶奶还记得。”

    秦娥强忍着没有哼出声,老夫人的表情明显是不记得了。

    秦娥想起祖父,那时她年纪小,很多事情记不太清楚了,但仍记得祖父对她很好,常叫她到书房玩,给她拿好多好吃的,其中就有秦怀玉说的金丝饼。

    一眨眼,祖父已经故去这么多年了。

    年轻时祖父和老夫人的感情就不好,后来因着管家的事情,两人隔阂渐深,常常数月都不见一面。在秦娥的记忆里,两鬓浸霜的老人常年呆在书房里,晚上一盏孤灯照案,背影甚是孤单寂寞。

    秦娥一直不明白,才学渊博的祖父,为何会娶了老夫人这样的人。或许这又是一辈人的悲欢,一辈人的孽缘。

    秦娥不禁想起自己的婚事,原本喜乐的心情蓦然低沉下去。

    秦怀玉刺过老夫人,回过头问起话:“你在秦府呆了这么多年,怎么突然就要走?你没有子女家人,离开秦府你要去哪呢?”

    李师傅的眼里涌上泪花,“姑奶奶,正如您所说,我无儿无女,本来是打算在府上干一辈子的,可是如今秦府容不下我了。我已经找到了一个娘家侄儿,这次就是去投奔他,将来再寻个人家做事,也好过现在这样。”

    李师傅一席话出,满堂皆惊。连老夫人都忘了跟秦怀玉置气,不解道:“李师傅这话怎么说,我们秦家给了你什么气了?”

    何氏早已经按耐不住,问道:“李师傅,我可是一直很敬重你,该给的孝敬不曾少你一分,四时八节也一定厚礼相待,怎么委屈你了?”

    李师傅下定了决心离开,说话也不再顾忌,自嘲道:“三夫人的确不曾少了我的月例银子,只时不时晚上几个月而已。”

    何氏脸上一红,飞快的瞄了眼秦怀玉,争辩道:“府里花费紧张,迟些时候也是没办法,左右也没少了你。”

    秦怀玉没搭理何氏,继续问道:“李师傅,听说前些日子厨房就断炊过一次,这是怎么回事?”

    何氏插话道:“那件事已经查明白了,是她出门跟人起了争执,没能按时回来,这才耽误了饭点。”

    秦怀玉望向李师傅:“厨房采买有专门的人,你怎么自己干起跑腿的活计?”

    李师傅叹气道:“姑奶奶,我这也是没有办法。刚刚说三夫人常常晚发月例,其实月例发放早晚对我真没什么,我孤家寡人一个,吃住都在府里,钱财于我并不重要。只是三夫人常常迟给厨房采买银子,着实让我为难。”

    何氏急忙要张嘴,被秦怀玉瞪了一眼,只得讪讪闭上嘴巴。

    李师傅得了鼓励,继续道:“厨房每日都要花钱,没有钱就要到处赊账,时间久了,好多店面都不爱跟我们做生意,好的食材也不肯拿出来。巧妇难为无米之炊,没有食材,凭我有怎么的本事也难施展,更遑论让各位夫人满意。眼看就要过年了,按例府上该拨下一笔钱给我们买东西,可是不仅没有多的钱给,外面欠的账都领不到钱还。没有办法,我只能亲自出去挑食材,精打细算的安排食谱。”

    “那天我正好看到几条新鲜的桂鱼,想买回来养上几天,留着年夜饭上用。但没想到那个鱼贩见我们是秦家的人,对我们一番冷嘲热讽,笑话我们没有钱。我一时没忍住,就跟他争辩了几句,结果耽搁了时间。”

    “本来我晚些回来并不打紧,只是因为没钱,厨房没有存货,我这一耽搁,就把当天要用的食材给耽搁了,因而厨房没能正常开火。这是我的不是,若能忍一忍,不跟那鱼贩争执,也就不会闹出这一桩事。”

    说到这,李师傅满脸愧疚,“因我的缘故,害厨房上下都挨了处罚,我实在没脸再在厨房呆下去了。正好我娘家侄儿让我回去养老,是以今日请辞,还请姑奶奶成全,让我走吧。”

    “我们秦家虽不是什么富户,但也从未缺衣少食。如今却被一个市井鱼贩耻笑,呵。”秦怀玉望向何氏,目光中的讥讽显露无疑。

    当众揭短打脸是怎样的感受,尤其是当着一群小辈的面,看何氏就知道了。

    何氏额头冒汗,垮着肩膀辩驳道:“我也不想,只是确实没钱。”

    “我当年当家时,账上长年挂着几千两的富余银子,怎么几年下来,府里就这么穷了?”

    何氏揩了把汗道:“府里现在比姑奶奶当家时多了好些人,各个都要花销,米面油都涨价,这银子也就一点点耗尽了。”

    秦怀玉哦了一声,“你这样一说我倒是好奇了,老祖宗那时是怎么当家的,这百年家业没有越来越小,反而越来越大了。”

    秦怀玉看着何氏,“老三媳妇怎么不说话了?”

    何氏未来得及应声,就听门外一个洪亮的男声响起,“她于理有亏,姑母问她也是白问。”

    众人皆一惊,何氏更是猛的从椅子上跳了起来,惊恐的望向门口。

    秦娥跟着一同望去,只见门帘一动,一个身长玉立的男子走了进来,不是秦涣是谁!