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第一百四十二章 贡院内

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    “大人,今年一共有五千七百六十三名举子领取考牌。其中,前来应试者共有五千七百六十二人,一人缺席,另有五百二十一人因涉嫌夹带作弊,已经被逐出贡院,所以如今贡院之中,共有五千二百四十一人参与会试。”

    夹带小抄企图蒙混过关的人年年都有,已经不是什么新鲜事了,不过无故缺席的倒是闻所未闻。刘三吾看着眼前的龙门官,好奇的问道:“缺席?可知是何原因?”

    “这。。。下官不知。”龙门官面露难色:“大人也知道,时辰一到,下官便下令关闭贡院大门,内外隔绝,所以。。。”

    “呵呵。这些规矩刘老大人自然是知道的,不过随口一问而已。”身后不远,一身绯袍的白信蹈一边说着,一边走了过来:“你先下去吧,吾与老大人有话要说。”

    “是。”龙门官拱手施礼,随后转身离去。

    “刘公,正值春寒,何不到屋中歇息?”

    “不了,老夫想四处看看,科举不易,若是遇到那有困难的举子,老夫力所能及的能帮一把就帮上一把。”

    “科举嘛,天下读书人都必然要过的一关。遭点儿罪也算是磨练了。”

    科举确实遭罪,三天的时间里,每个学子都被困在一个十平不到的小隔间里,除了上茅房,寸步都不得离开。

    刘三吾和白信蹈一边说着话,一边向着贡院角落处的一棵大梧桐下走去。白信蹈刚刚说有事要谈,却每每顾左右而言它,可见所要说的事情怕是有些见不得光。

    “行了,就这儿吧。老夫年岁大了,却是有些累了,白大人有话直说了便是。”梧桐树下,老人斜靠在粗大的树干上,轻轻捶打着自己的肩膀。

    白信蹈左右看看,见四下无人,方才低低的声音说道:“刘公,凉国公一案牵连不少,虽然皇上主要是为了扫清军中勋贵,但朝堂之上,兵部与吏部的两位大人以及不少侍郎,员外郎也被皇上给圈了进去。昔日同僚如今有不少都见不到了。。。”

    刘三吾皱眉看向白信蹈:“朝中军中如何,与老夫何干?白大人,老夫老了,有话还请直说可好?”

    “这。。。那下官就直说了。”白信蹈沉声道:“皇上登基三十宰,这三十年来,皇上杀性日重,先有锦衣卫,后有东缉事厂,屡掀大狱,不只是朝中,天下间各职各司,各处衙门,上到六处部堂,下到县令书吏,职位多有空缺。

    可以说,这一科,只要是登了榜的举子,前途都是不可限量,少则三月,多则半年便可得实缺安排。所以此科意义重大,刘公心里该也是明白的。”

    白信蹈一番侃侃而谈,刘三吾在一边冷眼旁观,一言不发,浑浊的双眼不时看看天,看看地,似乎并没有听进耳中。

    “刘公?”

    “白大人,刚才你的一番高谈老夫听到了。私议今上行事,你的胆子不小,不过好歹你我相交一场,老夫就当什么也没有听到可好?”刘三吾将目光转向白信蹈,微笑道:“老夫有些累了,就先回去了”

    说话间,刘三吾直了直身子,便要离去。

    “刘公留步!”白信蹈横跨一步挡在刘三吾身前:“下官还有话说!”

    “说!”

    “今科所取士人,有人希望能够倾向北方一些。”

    “有人?是谁?”刘三吾严厉的看向白信蹈。

    “是谁下官不能告诉刘公,此事牵涉实在太大,刘公只需给下官一个答复便好。若刘公点点头,剩下的事情自有下官去办就是。若刘公摇头。。。”

    “若老夫摇头又如何?”

    白信蹈默然不言,倒不是威胁,相反,若刘三吾摇头,他一点办法也没有。

    半晌,刘三吾开口道:“白大人。”

    “大人叫我墨山就好。”

    “墨山,老夫记得你应该是南人吧?”

    “下官原籍浙江余杭。”白信蹈开口答道。

    “嗯。”刘三吾点点头,接着说道:“你身为南人,却想着要偏向北地,可见你头上的那位大人物真的很大啊。”

    “。。。。。。”

    “天下间,能有如此身份地位,又欲求控制朝堂的人,想来野心也定然极大。是藩王?”

    “。。。。。。”

    “北方的藩王,能有如此眼光韬略者,无过于皇四子燕王朱棣。墨山,你有把柄落在他手里了吧。”

    一字一刀,戳在白信蹈的心口。白信蹈终于长叹一声,无奈道:“前时诸王进京吊唁懿文太子,下官收了燕王爷五千两银子,如今,却也是覆水难收了。”

    “五千两啊,在一个王府纪善的身上都花了五千两,燕王好气魄,若能立鼎天下,未尝不能开创一番盛世。”

    “刘公,这么说。。。你?”白信蹈眼睛一亮,有些意外的看着刘三吾。

    “我不答应。”刘三吾摇头:“相信你也知道,当初皇上在懿文太子驾薨之际,其实也曾犹豫过是否要立燕王为继,你知道皇上问起老夫的时候老夫是怎么说的?”

    “下官不知。请刘公赐教。”

    “嫡长子继承之制,我汉家已传承千年,从未更改。诸皇子未尝无有韬略超群之人,然而亦有心怀叵测善于隐藏之辈,隋炀帝便是一例。嫡长子继承,方可名正言顺,携天下大义,万民归心。若废,则天家再无亲情,父子兄弟之情将就此断绝。此为伦理传承之根本,望陛下慎思。

    我辈儒生,心中当有规矩,当有底线。做什么事情都是一样,你可明白?”

    “下官,明白了。”白信蹈灰心丧气,知道刘三吾是不同意他的请求。

    “不,你不明白。”刘三吾又摇头道:“伦理传承是皇位继承的底线,老夫坚持。而对于科举来说,公正公平亦是底线。老夫本着一颗良心,若北地举子俱都文采斐然,老夫便尽数取之也是无妨,反之亦然。”

    说到这里,刘三吾再次迈步:“一切还要看他们自己。考场中遍布锦衣力士,那些小伎俩墨山还是赶紧丢掉为好。”

    “唉~”白信蹈叹道:“说了和没说一样。要是北方学子争气,我又何至于求到你的头上。”

    。。。。。。

    “醒了?”

    看着床上迷迷糊糊坐起的古月真,徐如意有些好笑的问道。

    “哎呦妈呀,好疼!”古月真揉着脑袋,缓缓地睁开眼:“我这是在哪?”

    刚睡醒的时候,意识的回复总是需要点时间,更何况古月真这种中了迷药,又狠狠摔在地上,脑袋着地的家伙。

    “东厂。”

    “东厂?”动作一僵,随后一高从床上跃起:“吗的敢暗算少爷,看我不。。。。师。。。师傅?!怎么在这儿?”

    刚想大发神威,打天打地的古大少爷看着屋中的徐如意,不禁愣住了。

    “我怎么就不能在这儿了?”徐如意好笑的看着古月真。

    沉默片刻,古月真忽然恍然大悟的“哦”了一声,拉着长音自顾自的说道:“师傅你放心,虽然你得罪了东厂那个什么督主,连累的徒弟我也被抓了进来,不过徒弟我绝不怪你。咱们师徒有福同享,有难同当。等徒弟我回回力气,一会儿咱们一起打将出去,人挡杀人,佛挡杀佛。等逃出去了咱们就去顺天府告状,把这帮坏蛋都抓起来!”

    对徐如意的出现,古大少爷显然已经完成了犀利的脑补,整个故事严丝合缝,逻辑清晰,连找回场子的办法都一并想了出来。

    “那个。。。我就是东厂的厂公。”徐如意轻声说道,试图将古月真从他的故事中拉回现实。

    “师傅你放心,徒弟如今功力大进,之前要不是他们暗算,徒弟我。。。”

    “我说。”徐如意声音高了一些,伸手指着自己的鼻子,再度开口道:“我就是你嘴里说的那个东厂的督主,是我将你抓过来的。”

    “师傅你不必。。。”古月真说着说着,声音戛然而止。呆呆的看着徐如意,半天回不过味儿来。

    “你的师傅竟然是东厂的提督太监,没想到吧。”徐如意自嘲的笑了笑,随手拉了一把椅子,坐到了古月真的对面。

    “真。。。真的假的。”身子晃了晃,古月真一屁股又坐回了床上。

    良久

    “师傅。。。。”古月真委屈的眼泪都快掉下来了:“你搞什么鬼啊,徒弟我三年一次的科举大考,你竟然给我下药,太欺负人了。”

    好吧,既然古月真还能叫自己一声师傅,看来这情分也就没有断掉。心里暗自庆幸着,徐如意开口解释道:“没办法,这次的会试水太深,一个不好你的小命可能都要丢掉,偏偏又不能和你说的太多,无奈之下也只能出此下策了。”

    “会试的水太深,师傅你在说什么?”古月真有些不太明白。

    “为你好,我也不能与你说的太多,不过反正会试你已经错过了,不妨就在这东厂待一阵子,事后你自然就明白了。”

    “哦,好吧。”古月真挠了挠头,随后强调道:“饭菜可得管饱哈。”

    “放心吧,亏不了你的。。”徐如意笑笑,心里暗道:‘也不知道这性子应该叫洒脱还是叫傻,总觉得他的脑回路很奇特啊。’

    古月真虽然看起来没心没肺的,可他并不傻。东厂提督太监,听名字就知道自己的师傅是个什么身份。有一个太监师傅从某个角度上来说,是会让人耻笑的。可古月真并不在乎,打从心底里说,他觉得自己应该算是一个江湖侠士。而江湖侠士最重要的德行是什么?有恩报恩,有仇报仇。

    不管徐如意是什么人,对古月真总还是有传功授业的恩情。而有这一份恩请在,又哪需要去在乎别人怎么看,怎么说。插科打诨其实不过是他故意为之,不愿让徐如意难堪罢了。

    起身推开窗看看时间,也是快到午时了,徐如意回头笑道:“昨晚到现在也没吃饭,饿了吧。”

    “额。。。有点儿。”

    “走吧,师傅带你吃饭去,尝尝我东厂的饭食如何。”

    “好嘞~”

    。。。。。。

    第二天,天刚蒙蒙亮的时候,徐如意走出了东厂的大门。昨晚陪着自己的徒弟喝了些酒,睡得也有点儿晚,早上便觉得肚子有点儿空唠唠的。每当这种时候,徐如意就不自觉的想去西街老李的铺子上吃碗馄饨。

    老李的铺子虽然简陋,但去的晚了还真不一定有位置,索性时候还早,徐如意到的时候,铺子里只有寥寥的三四个人而已。

    “公子您来了?还是一晚葱肉的馄饨?”

    “嗯,老样子,多放点儿醋。”

    “公子您随便坐,稍待片刻,马上就好。”李老汉手上不停,三两下就是一个馄饨包好。

    随便找了一张角落的桌子坐下,功夫不大,馄饨便被端到了面前。

    徐如意拿起勺子,还没开吃,忽然眼前一黑,一人在对面坐下。

    眉头一皱,徐如意抬眼观瞧,一身黑色侠士装,头上还带着一顶硕大的帷帽,帽檐下黑纱垂至双肩,隐隐约约还能看出是个女子。

    左右看看,空桌子不少,徐如意不禁疑惑的开口:“有事?”

    “有。”特有的温柔带着一丝轻灵,听这声音便忍不住让人浮想联翩。

    “那我们认识?”

    “当然。”

    “你确定?”仔细的回想片刻,徐如意还是没有认出来。

    女子轻笑一声:“我知道你,你也知道我,难道还不算认识吗?”

    “那我是谁?”

    “东缉事厂提督太监兼。。。天门门主,徐如意。”

    “不错。”手上一松,勺子放回了碗里,四指在桌上轻轻点过,徐如意脸色阴沉的盯着对面的女子:“你又是谁。”

    “徐门主还真是贵人多忘事啊,咱们两个也算是故交了。”女子哀怨的一叹,随后玉手将黑纱轻轻一掀,旋又放下。手上食指纠缠,做了一个诡异的印法。

    如玉的容颜一闪而逝,让人迷醉的同时却并没有让徐如意认出身份。但手上那好似白莲盛开的手印却表明了来者的身份。

    “原来是你。”

    “可不就是我喽~”