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第十章

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    次日清晨,黄陵自客栈丁字房中出来,自楼下随意找了一处坐下,向小二要了一壶酒,几个馒头,两碟小菜,默默地吃着早膳。

    客栈里稀稀落落坐着一些闲人,他们点一壶茶,听着说书先生高谈阔论,俗称“早课”。

    “……建元三年,硝烟四起,乱世英雄。我大景王朝始皇中原问鼎,建立大景江山,定都长阳。各朝皇帝励精图治,开疆扩土,终成东方三大国之一。而今我朝广德皇帝陛下,年仅十岁登基,在其皇叔、摄政王辅政下,十六年来国泰民安……”留着山羊小胡子的老先生在台上慷慨激昂,

    “帝三岁能识,四岁而诗,天资绝伦,博览群书,文韬武略。帝未及束发,皇太后薨,摄政王病,豫亲王与邕亲王叛乱,以两地前后夹击之势紧逼帝都。我英明少年天子……”说书者停下动作,满怀敬意地正东合拳行了一礼,才接着道,“早以先知卓见传驻扎豫亲王附近的威武大将军一道密旨,待豫亲王离开封地未州未多时,将军便已秘密攻下未州,帝同时派人以豫亲王身份离间邕亲王,导致两人不消时日分崩离析,危机消散于无形。同年,帝亲政,大婚。”

    听客闻此言,交头接耳,三五成群议论纷纷,脸上多是敬仰自豪之意。

    黄陵轻笑,将杯中水酒一饮而尽。

    暂住的客栈的克蒙随从也陆陆续续地出了房门,似是被人点了哑穴,个个一声不吭,见了同伴只打个面照,鱼贯而下。

    客栈掌柜的和小二都暗自吞了吞口水,推搡着不敢上前,此时一冒失妇人自廊中冲出,眼看就要撞上前头将要献给皇帝的美人,而那美人似是背后长了眼睛,身形一偏,那妇人有惊无险,站稳了身子拍拍胸脯,一抬头却见一行异族高大男女侧目而视,她顿时发起抖来,“抱、抱歉,奴家、奴家并非有意……”

    险些被撞的美人冷冷扫了她一眼,转身下楼。

    这一幕插曲全然落入黄陵眼中,他不动声色地看了那冒失妇人的背影一眼,异光闪过。

    正午时分,衙门皇榜处贴出告示,九重深宫太妃病逝,皇帝纯孝,悲痛不已,国师焚香告天,令百姓斋戒一日,戌时于河放灯祈福。

    看榜处人人失色,甚而良善妇人血色失尽,双唇颤抖直念阿弥陀佛。

    “贵朝皇帝至孝。”努儿瓴在府衙中听闻消息,淡淡对陪同的游知渊道。

    “我皇宅心仁厚,厚泽苍生,实为我朝之福。”游知渊有荣兴焉。

    努儿瓴抬起茶杯,吹开里头茶梗,“那么今夜云州百姓都要出城祈福么?”

    “非也,放灯向来是妇人之事,男子不便陪同。”

    “嗯。”努儿瓴点了点头,低头优雅地品了口茶。

    这日的下午似乎过得奇快,顶上的日头像是被谁追赶,一眨眼便落了山下。劳作的农夫收了活,摆摊的小贩收了工,各家的妇人叫着自家小孩,匆匆准备着祈福用的灯和香,戌时刚过,妇人们就领着小孩儿急急往城东郊外的起沙河走去,仔细一看有些小妇人眼儿都红了一圈,似是也为皇帝失母悲伤不已。

    前前落落半个时辰,出城的都差不多了,劳作了一天的男人们也管不得许多,留了门倒头便睡。街道上一片清冷,只有院里的狗时不时呜吠两声,还有那断断续续的尖锐鸟叫之声。

    云州城陷入死寂,知州府衙内却还有声息,努儿瓴大公颇有兴致地与游知渊天南地北的闲聊,突地又说起今日祈福一事,“宝地习俗规矩颇多,孤自以为了解许多,却从不知还有这放灯祈福之事。”

    游知渊道:“大公有所不知,这放花灯一事景朝流传已久,只是如今甚少提及罢了,想来是陛下孝心,不忍太妃受累,才令我等祈福。”

    “原来如此。”努儿瓴了然笑道。

    “下官冒昧,不知克蒙一族有何习俗?”游知渊毕竟是文官,见努儿瓴提及风土人情,他也趁着话儿问了一问。

    “我克蒙只是未开化的蛮族,哪里有那么多讲究。”努儿瓴勾唇一笑。

    “大公过谦了。”

    “不过倒是有一祭祀之法,想来景朝定是没有的,孤倒可以说与大人听听。”

    游知渊忙道:“愿闻其详。”

    努儿瓴直了身子,倒是生出一点兴味来,“我族真神阿达,传闻在生时被母遗弃山野,被狼群叼去哺育,真神不吃狼乳,狼群灵性,拖了半死乳母回来,孰知真神不饮奶水,反吃自那乳母颈上流下的鲜血。真神便被狼群以人血养大,造我克蒙祖先,令我等身强力壮,马上驰骋,克蒙一族感恩阿达,每年供以鲜血以祭。”

    游知渊一惊。竟是血祭!

    像是没发觉他表情有异,努儿瓴继续道:“孤出生之日与真神诞日相同,想是得了真神庇佑,孤事事顺心,便愈发对真神崇敬,于是孤每次出征,都会以血祭之。”

    游知渊蓦地站起来,打翻了桌上茶杯也不自知。

    “大人!”守在门边的差役冲了进来,还未拔刀,努儿瓴身边的小童随手甩了两片暗器,两人应声而亡。

    游知渊顿时面如死灰。

    “游大人不要性急,孤的话还未完。”努儿瓴慢吞吞地站了起来,悠悠跨过两具尸体踱至门边,抬头望向昏黄的月亮,唇角扬起了收敛两日的噬血笑容,“这景朝,当是用一城祭血,真神才会为孤打开道路罢!”

    疯狂的屠杀之夜已然开始,游知渊被擒,守在门外的衙役们冲上前来与之缠斗,却全然不是对手,两三招未过,便已身首异处,死不瞑目地倒在血泊之中。

    游知渊哪里见过这种场面,深吸两口气,却连嘴唇都在颤抖。

    “带游大人来。”努儿瓴回头邪魅一笑,一提气飞上了府衙屋顶。

    那冰冷小童钳住游知渊的胳膊,出了门双脚互蹬便带着他飞了上去。

    游知渊踉跄两步站稳,面色苍白地瞪着脚下琉璃瓦片。

    “游大人。”鬼魅般的声音响起在耳边,让他汗毛耸立。

    “孤今日心情极好,特准你亲眼目睹这云州城,是如何变成我克蒙最大的祭坛之处!”

    似是回应着他的言语,孤寂的城中传来几声凄厉的惨叫。

    游知渊惊恐地大叫:“住手!”

    努儿瓴扬唇轻笑,薄唇在月下似是沾了血色一般鲜红无比,“游大人算是有心了,用了个好借口让妇孺离去,只是大人不知,这祭坛,孤是极不愿用女子阴晦之血,游大人,应是帮了孤大忙了。”

    “尔等欺人太甚!”怒火冲破了恐惧,游知渊愤怒地指着他,“我景朝向来无意与克蒙为敌,为何尔等一逼再逼!”

    努儿瓴大笑,像是他问了个极为愚蠢的问题,“为何?为何?”他再次大笑两声,骂了一句,“蠢才。”

    “主人。”小童上前,情形似有不对。杀气犹在,杀声却渐渐沉寂。

    努儿瓴微眯了凤眸,躲得好,羔子们。只是,再会躲的猎物也逃不过狼的眼睛。

    牲畜受了惊吓不停厮嚎,伴着时不时惊起撕心裂肺的杀戮之声,让人狂躁无比。

    “住手!快住手!”游知渊无法忍受这种剐心割肺的折磨,他奋力挣扎,连一只鸡也未曾杀过的他此刻连血液都沸腾起来,只想杀了眼前妖魔!

    小童自后抓住,双手稍一用劲,他的双臂便被卸了下来,如同木偶人一般耷拉在两边。

    游知渊大脑空白了一瞬才反应过来,既而剧痛传至全身,让他如烂泥般跪在地上,痛苦地大叫出声。

    镖局沉寂无声,凉风吹过校场,几道黑影顺如风而过,乌云遮月的星空突地显出一丝银光,紧接着便是重物破窗而出的响声。

    黄陵手握佩刀龙雀,自黑暗而出,瞬间四道黑影自四方袭来。

    镖师向来有各自有家,而这一个镖局来了五名杀手,针对的自然是韩震。

    黄陵飞身避开。

    此时一道银箭凭空而出,一影猝不及防,不可置信地瞪着乌黑一片,倒地而亡。

    其他三名黑衣人迅速望了一眼,一边与黄陵缠斗一边分心注意四周动向。此次而来的克蒙杀手都是努儿瓴亲自挑选择的顶级高手,个个身手致命,黄陵以一敌三,很快添了几道伤口。若不是分一份心思顾忌天外来箭,杀手们认为他们可以更快地斩杀眼前之人。

    然而他们未曾想到,与他们交手的是令无数人闻风散胆的威武大将军黄陵。

    黄陵不仅是身怀韬略的名将,而且是武艺超群的英雄,他年未弱冠,便挽三百斤弓,八石弩,力大无穷。虽是略屈下势,但马上因又一只长箭乱阵,驱身反击,只听他一声大喝,大刀龙雀带着开天辟地之气破空而斩,迎面之人生生一分为二,血溅当场。

    藏身暗处的沈宁手握长弓,看到这一幕抖了一抖,深吸了几口气才压下心头恐惧。

    这是活生生的生死之战,这般残酷,这般血腥!

    在她分神之际,黄陵已趁胜处理了另外两名杀手,他转头看向她的所在之处,“此地不宜留,快走。”

    沈宁一个激灵回神,三两下回弓收箭,快步跳下楼阁迎向他,看了看他身上的伤,当机立断,

    “往后院是小道,咱们到南城门附近避着,等山上的下来了好接应。”

    云州城里的男人全是老百姓,即使他们藉由镖师之名练了些强身健体的拳法,但他们是断敌不过万里挑一的杀手的,就连黄陵应付也有些吃力,他们硬上肯定是鸡蛋碰石头。沈宁深深明了这一点,现在只有等待,山上那群匪兵素质不错,加上韩震的话……剩下的四十六人应是可以勉强应付的。

    黄陵在自己身上迅速点穴止血,点了点头便与她快速自后院而出。