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第一章

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    大年初一那一天,袁飞飞把自己卖了。

    不过可惜的是,她卖得不太顺利。整个崎水城都沉浸在过年的氛围里,大街小巷挂得满满的红灯花彩,没人注意到大街旁那个脏兮兮的小孩。

    袁飞飞学着以前那些卖身的人,往自己头上插了根草标,歪歪扭扭的。

    入夜了,崎水城照旧灯火通明,街上热热闹闹。

    天气十分寒冷,袁飞飞紧了紧身上的衣裳。说是衣裳,不过是一堆捡来的破布堆在一起罢了。

    马半仙死后,袁飞飞是有机会拿身新衣裳的,不过她寻思了好长一段时间,终究还是给这尸首留了一身裹身布。

    她想的是,万一自己没卖出去,这马半仙连个棺材板都没有,总不能光着身子埋了。

    一开始袁飞飞是蹲在街边的,后来蹲累了,她干脆靠着墙坐了下来。闲着无趣,她从脑袋顶上掰了半根草棍,叼在嘴里。

    舌头上沾上了土腥味,袁飞飞朝旁边啐了一口。

    这一口吐得干脆,也吐得阴狠。

    又过了一会,袁飞飞干脆站起身,准备拔了草标回去。

    她手都抬起来了,忽然一道声音传过来——

    “这是……卖身呢?”

    袁飞飞转过头。

    对街是家酒楼,袁飞飞特地找这么个位置,一是觉得这里来往人多,容易碰到买主,二是这蓬荟酒家店大业大,冬日里火盆烧得旺,隔着一条街都能感觉到暖风。

    袁飞飞抬起脑袋,看着面前的几个人。

    她紧了紧鼻子,嗅到满身的酒气。

    这是刚从蓬荟酒家出来的酒客。

    “洪大哥,怎地了。”

    袁飞飞扫了几眼,这几个人身材高矮不一,却通通劲身扎实,瞧着像武夫。打头的这个好似是众人口中的“洪大哥”,中年模样,体态结实,裹着一身深色大袄。

    可能是醉了的原因,他的眼神飘飘忽忽的,得半弯着腰才能盯准袁飞飞。

    “你,”洪大哥刚说一个字,打了个酒嗝,又接着道,“你卖身?”

    袁飞飞被熏得忍不住打了个喷嚏,然后她点点头。

    洪大哥又问了一遍,“你卖身?”

    袁飞飞紧紧看着他。

    “卖!”

    洪英被她一喝,怔住半响,他眯着眼睛看着袁飞飞,道:“你多大了。”

    袁飞飞:“有十岁了。”

    “嘁!”洪英不屑一笑,直起身子。

    “小孩子家家不老实,还撒谎。”他又打了个嗝,招呼着后面几个人,“走了走了。”

    袁飞飞顿时急了,她一下子跳到洪英面前,拦住他。

    “怎么不买?”

    她年纪小,声音脆棱棱的,洪英听着这嗓子,酒醒了半点。他垂着眼,看着袁飞飞道:“我再问你,你多大了。”

    袁飞飞不敢再说谎,道:“八岁。”

    “嗯,”洪英点点头,又道,“你怎地大过年的卖身?”

    袁飞飞:“我要钱!”

    “哈!”洪英哈哈一笑,道:“知道你要钱,要钱来做什么?”

    袁飞飞不说话了。

    洪英摆摆头,又准备走。

    袁飞飞拦着不动地方。

    洪英身材高大,赫然站在袁飞飞面前,像一座大山一样。他低下头,垂眸之间,刚好与袁飞飞四目相对。

    一眼之下,洪英的酒又醒了半分。

    唷,好利索的一双眼睛。

    袁飞飞身上脸上脏得不成人形,可偏偏一双眼睛黑白分明,盯着洪英,丝毫的退缩都没有。

    “买我,我力气大,能干活!”

    洪英被逗乐了,“力气大?”

    袁飞飞被他一笑,脸有些挂不住,大叫道:“你不信,我去砍树给你看!”

    “不用了。”

    袁飞飞还要说什么,洪英伸出手,打断她道:“小丫头,我既问了你,便是打算买下你。”

    袁飞飞眼瞧机会来了,马上道:“二两银子,差一钱都不行!”

    洪英嘿嘿一笑,道:“银子不是问题。我问你,你还有家人没。”

    袁飞飞:“没有。”

    “好。”洪英点点头。

    这时,他身后的几个人讲开了。

    “洪大哥,你醉了,买什么丫鬟啊。”

    洪英摇摇头,“不是我买。”

    一个大汉道:“不是你买是谁买。”

    洪英往后看了一眼,简单说了两个字——

    “张平。”

    袁飞飞不明所以地看着他们。

    那大汉愣了一下,道:“给张大哥买丫鬟?”

    洪英嗯了一声。

    “这……”

    洪英转过头,看着袁飞飞,道:“小丫头,二两银子,我不与你签卖身契,你老老实实待五年,怎么样。”

    袁飞飞瞪着眼睛,“不签卖身契,你不怕我跑了?”

    “哈哈。”洪英爽朗一笑,道:“不怕。”

    袁飞飞果断点头。

    “好!我不跑!”

    洪英道:“你跟我来。”他又转身对身后的人道,“你们先走,我将人送去便来。”

    那几个大汉走后,洪英走在前面,带袁飞飞朝南街走去。

    路上,洪英道:“小丫头,你叫什么名字。”

    “袁飞飞。”

    “袁飞飞……”洪英在嘴里念了一遍,道:“你知道我为何要买你。”

    袁飞飞:“不知道。”

    反应买了就好了,袁飞飞心道,等拿了银子,就给马半仙买个好棺材葬了。

    洪英道:“我买你是送我一位好友。”

    卖谁不是卖,袁飞飞不怎么关心这个,她没出声。

    “他家中只有他一人,而且……”洪英顿了顿,又道,“我这好友口不能言,你要懂规矩。”

    ?

    袁飞飞瞄了他一眼。

    “哑巴?”

    洪英皱眉,正色道:“我说了,你要懂规矩。”

    袁飞飞噤声。

    洪英怕吓到她,放缓语气道:“不过你也无需多虑,他是个好人。”

    袁飞飞点点头。

    谈话间,他们已经来到南街街尾,袁飞飞打量了一下周围,这里离城中远了,人也少了许多,走在街上有些寂静。

    洪英领袁飞飞拐进一个巷子,往深处走,袁飞飞嗅到了一股浓浓的铁器味。

    而后洪英毫无预兆地停下了,袁飞飞没反应过来,一下撞到他身上。

    洪英转过头,对她道:“过一会,你得帮我一下。”

    袁飞飞:“怎么帮?”

    洪英道:“我这个好友应是不愿与外人接触,平日连个小工都没有,我这样贸然给他买个丫鬟,他定不会接受。”

    袁飞飞睁大眼睛,“他不要你就不买了!?”

    “不不,”洪英摇头道,“买是要买的,所以让你帮个忙。”

    袁飞飞:“你说。”

    洪英道:“张平面虽冷,不过心肠不坏,你要装得可怜一些。”

    袁飞飞毫不犹豫地点点头,“好!”

    洪英还想补充点什么,袁飞飞道:“走吧,他肯定会留我的。”洪英愣了一下,看着袁飞飞道:“你怎地这般笃定。”

    袁飞飞斜眼看他,“等下我让你走的时候,你听我的。”

    洪英呵了一声,接着往前走。

    最后,他们来到巷子最深处,半截的青石阶,灰黑的墙壁,这与一般的住户院子不同,倒好像是间作坊。

    洪英走过去,扣了扣门。

    袁飞飞老老实实地站在后面。

    没过一会,袁飞飞听见里面有脚步声传来,越来越近。

    吱嘎一声,门开了。

    袁飞飞看着里面出来的人。

    与洪英相同,他身材也很高大,不过或许是身着单衣的缘故,他看起来没有洪英那般魁梧。

    洪英见了他,立马笑了起来。

    “张平兄弟,老哥来看你了。”

    那个被唤张平的人对洪英点了点头,他侧过身,示意洪英进屋。

    洪英:“不忙不忙,老哥带了个人来,你瞧瞧。”说完,洪英让开身,在后面站着的袁飞飞往前走了两步。

    张平看见袁飞飞,又看回洪英。

    洪英道:“你这作坊活不少,人却不多,老哥见你这几年辛苦,给你买了个小工打下手。”

    张平听完,摆手。

    洪英:“你帮过我大忙,千万别同老哥客气。”

    张平摇头,同洪英比划了两下。

    洪英又道:“你先把人收下如何。”

    张平还是摇头。

    袁飞飞一直看着这个叫张平的人。

    马半仙还活着的时候同她讲过,瞧人先瞧气。张平深额峰眉,高鼻硬唇,脖颈硬实,喉结突出,看着他,再嗅着这周围散着的、若有若无的铁器味,总让袁飞飞觉得骨子里发寒。

    想起马半仙,袁飞飞小小年纪里,又觉得有些惆怅。

    马半仙捡来她,半拖半拽地拉扯了五六年。虽然自打她会说话便一直叫他驴棍,但是她对他还是有感情的。

    哎……

    没等袁飞飞惆怅完,那边洪英已经败下阵来。袁飞飞瞧着苦劝张平的洪英,不管他如何说,张平都是一副表情,明确地拒绝。

    洪英:“张平兄弟,你怎地这般固执呢。”

    张平比划了几下,洪英刚想再说什么,只听身后啪叽一声,随后是一声惊天动地的哭嚎。

    “爷,你可怜可怜小的啊——!”

    洪英目瞪口呆地看着跪在地上的袁飞飞。

    她何时哭成了这幅模样。

    袁飞飞本来年纪便小,人也瘦弱,加上这满脸的眼泪,无声的啜泣,整个人在月色下显得可怜得不得了。

    “我爹死了,我娘也没了,爷,你要不买我,那我也活不了了——!”

    袁飞飞清脆的声音夹杂着哭腔,在夜色中分外凄厉。

    洪英偷偷看了一眼张平,发现张平定定地看着跪在地上的袁飞飞。

    洪英试探道:“张平兄弟,你看这丫头这么可怜,你便留了她吧。”

    张平目光深沉,看着袁飞飞,似是在思虑什么。

    过了好一会,他终还是摇了摇头。

    洪英见这也不行,一时也没了主意。

    袁飞飞也看见了张平的摇头,她一咬牙,转过脸朝洪英哭道:“恩人,看来小人身贱福薄,注定命丧寒天,你走吧!”

    “可——”

    “你走吧!”袁飞飞哐当一下给洪英磕了个响头,洪英一个激灵,想起来刚从袁飞飞的话,无奈地点点头道:“也罢,也罢了。”

    他转头对张平道:“你既不愿留,老哥也不勉强,我这就走了,你多多保重。”

    他欲走之时,张平忽然拉住他的胳膊,另一只手指了指袁飞飞,又比划了两下。

    洪英叹气道:“我怎么收留,我家中已有丫鬟,再买一个也养她不起,唉,可怜这孩子命薄,也没办法。”说完,他摆摆手,顺着巷口离开了。

    张平手指扳紧门框,站了一会,终是狠了狠心,关上房门。

    这回轮到袁飞飞目瞪口呆了。

    那洪大哥不是说他是个好人么?

    啐!

    袁飞飞恨不得破口大骂,跟那马半仙一样,全是江湖骗子!

    不过……

    袁飞飞坐在地上,心里回想刚刚张平最后一眼看她的神情。

    那双眼睛她形容不出,但绝对跟马半仙那飘忽游离的眼神不一样。

    他的眼睛就像……

    就像……

    袁飞飞还没想出个所以然来,门又开了。

    她抬起头,张平站在门口,他看着袁飞飞,而后,慢慢侧开身,让出一条进屋的路来。

    袁飞飞眼睛睁大了。

    张平以为她不懂,伸手朝门里比划了几下。

    袁飞飞站起来,大声道:“你要我了?”

    张平缓缓点点头。

    袁飞飞心里一喜,脸上不由笑出来,嗖地一下从地上蹦起来,欢天喜地地冲进了屋子。

    张平在后面默默地关好房门。

    不远处的巷子角,洪英眼瞧着这一幕,也笑出了声。

    “好,好,好啊,哈哈。”

    大年初一那一天,袁飞飞把自己卖了。

    买下她的人,是崎水城打铁铺的主人,张平。