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第二十一章 显皇传位

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    自战场返回维都这几日来,宸拜见过一次显皇和即妃,之后不顾他人眼光,径自仍回到茹公主府住下,每天除了在府中看书、练武,也会亲自上街采买食材,作息规律,全然不在意王庭会对他的奖惩下达什么样的决定。

    岫煊得知易国覆灭的消息后,立时解散了人数本就不多的军队,只身随宸前来,亦主亦客一般也住进了茹公主府。岫煊这一年才满十五岁,和宸年龄相差十一岁之多,敬宸如同敬兄长岫羲,在未确定宸的安危之前,他是不会离开的。

    几日间宸一直在思索一个答案,当答案逐渐浮现出轮廓的时候,他愈发想了解岫煊的回答是怎样的。于是宸敲开书房的门,来找正在看书的岫煊。

    “表哥。”岫煊抬起头,对宸招呼道。

    “今日皇上召集了众臣在帐中议事,我想很快就会有消息传来。”宸神情淡淡地说道。

    “显皇对姨母心有愧疚,对你又思念多年,我想他对你不会有太多责难。”岫煊放下手中的书,说道。

    “如果朝臣一心认定我是弑兄逆父的乱臣贼子,皇上就是有心只怕也不能力排众议。我此刻唯一的牵挂就是我娘,我不能让她替我承担一切,我想带她离开王庭。”

    “你做什么,我都会尽力帮你。”

    “为了我,你已经放弃了自己的前程。”

    “你是说我没有率军回易都,而是选择和你同行这件事么?”

    “我想知道,你为何会这样决定。”

    “我当时就说过,那样的情况下,即使我能回到易都,对于时局走势也不会有影响,何必徒劳往返,甚至让几千士卒为了我一个人白白丧命。”

    “但你可以效仿你的两位皇兄,拥军暂避,他日再图发展。”

    “每个人在世,都有适合他做的事。从小,在我心中,大哥就是皇室储君的不二人选,我读兵书、思谋略,都是为了有朝一日可以助他统领江山。我自认还能称得上一个将才,于帝王为君之道却是全然不通。我不想评论四皇兄的作为,不过二皇兄对皇位原本是没有心思的。你知道,我父皇为什么要在殉国前赐死所有的妃子吗,也许是为他陪葬,也许是怕她们寄人篱下、凄苦无依,但还有两点因素在内。一方面,是替四皇兄消除软肋,不让他为感情羁绊,因此遭人胁迫。另一方面,贵妃娘娘一心渴望二皇兄承袭皇位,今后二皇兄每一次思念母妃,都会想起他的母妃是带着遗憾离世的,父皇是在逼二皇兄燃起争位之心。”

    “岫煊,你年纪虽轻,看事倒是透彻。”宸未曾想过岫煊能有如此见解,眼中闪过几分赞慕之色。

    “此非我欲,迫不得已。生长在宫廷中,若无一点心思,不知什么时候就可能引火上身。如今虽然国破,百姓却能远离战火,拥有宁静富足的生活。而我也拥有了选择什么样生活的机会。我不想父子亲人之间充满阴谋计算,只愿从今往后的人生自由随性、心安理得。”

    “你和岫羲不愧是兄弟,想法都是一样的。”宸想着岫羲,凝视岫煊,唇边带出一个微笑。

    “表哥不是也有意远离王庭的纷争了?”岫煊眼神清澈明亮,似洞察了一切,说道。

    “我……在王庭一天,就会想起哥盛。”宸一时间只觉怅然若失,眉头微蹙,心底泛起点滴悔意,“当灯火熄灭后,我才意识到,那是这个漆黑王庭中不可多得的微光,而我亲手掐灭了这盏灯火。”

    “四殿下。”这时,书房外疾步走来一名侍卫。因为有关宸的身份一直没有正式定论,这期间侍卫、仆从对宸用的都是这样模棱两可的称呼。

    “有事吗?”宸转过身,问道。

    “回殿下,皇上在众臣议事时忽然晕厥,太医看过之后,说皇上是中风所致,怕是……熬不过今晚了。皇上请您入王庭一见,岫煊公子可同行。”

    宸听闻侍卫所言,眼前蓦地一黑,在哥盛之后,显皇几乎是宸心中唯一闪烁的灯火,而此刻这盏灯也要熄了……

    ~~~

    酉时,当宸和岫煊跟随侍卫赶往王庭,朝显皇的大帐而行时,越临近大帐,只见普通的朝臣都围在外围,位高权重的大臣则紧围帐外,长公主、墨哈郡主墨哈美、郡马展朋、莫公主、左丘小王爷左丘禹乃至皇后、贵妃、即妃远远立在帐子门口,只有大皇子蓊茸和五皇子荀其同太医守在显皇的床榻边。

    看见宸越过众人一步步走进大帐,各人的心中似乎都已猜出了什么,有人面面相觑,却无人敢在此时出声言语。

    岫煊在经过即妃身旁时,停下脚步,宸看了看即妃,又往显皇的床榻边走去。

    显皇虽病重,而内心十分清明,听见脚步声便知道是宸来了,他极力睁开眼,紧紧望着宸,眼神中激动与欣慰交迭,手略带颤抖缓慢伸向空中。

    宸见状,连忙握住显皇的手,顺势单膝跪在床榻前,轻声叫道:

    “皇上。”

    “你刚回王庭的时候,朕的身子还硬朗,可是年纪大了经不得事,才两个多月,就成了这副样子。”显皇开口道,说话的气力大不如往常。

    “皇上只是疲惫,需要休息。”宸忍着内心的伤痛,尽量用平静的语气说道。

    “他们都说这样的话来骗朕,可朕知道自己的身体。朕肆意对南国开战,害人妻离子散,这是上天对朕的报应。”显皇停顿了一下,说道,“朕难过的是,朕欠了你二十六年,却还没能弥补一天。”

    “皇上不欠我什么,我们的分别不是皇上的错。”

    “但是朕纵容了他们,为了朕的权力稳固,让你流落他乡,父子不得相认。”

    “哥盛……三哥他,已经为我抚平了创伤。可是我的归来,把他从皇上身边夺走了。”宸像一个犯了错的孩子,默然低下头说道。

    “不怪你,你们两个很好。而朕不是一个好父亲。”显皇拍了拍宸的手,说道。一生刚愎自用、飞扬跋扈的显皇,在宸面前只是一位慈父。

    宸压抑着自己的心情,闷闷地呼出一口气。

    “朕很感激,你在易国平安长大,能有如今的成就。”显皇这样说着,目光中不自觉溢出满满的骄傲,“你记得,朕说过……你很像朕年轻时候的模样。”

    “是,皇上说过。”宸点点头,眼睛微微湿润。

    “那你要不要认我这个父亲?”显皇没有再用“朕”自称,而是以“我”说道。

    宸深深凝视显皇片刻,回过头看向即妃,得到即妃的眼神鼓励后,收回目光重新和显皇相对视,轻声道:

    “父皇。”

    宸在显皇病榻前的这一声“父皇”,对于显皇来说尤为珍贵。显皇点一下头,眼中泛起泪花,泪水几乎就要顺着眼角滑落。

    蓊茸和荀其不由对视一眼,蓊茸似乎想说什么,但又顾虑和荀其之间的关系,不便多言,只在心里憋了一会,就把话吞回了肚子里。

    显皇闭上眼再睁开,深呼吸两下,忽然凝聚起所有的力气,抬高声音说道:

    “帐外众臣听着。”

    大帐外朝臣们闻声,纷纷在帐子门口跪了一地,稍后便听得显皇接着说道:

    “即日追封三皇子哥盛为英亲王,他日择同宗脉系子弟承袭亲王位,世袭罔替。”

    显皇此言一出,在场众人皆是一惊,亲王位世袭罔替,在维国历史上尚无先例,何况三皇子并未留有子嗣。而显皇接下来的话,更是一石激起千层浪。

    “册四皇子宸为新君,掌一切人事任免、生杀之权。有违朕命者,新君可随心意处之。”显皇说完,手掌覆上宸的手,似乎把坚定的信念传递给了宸。

    “父皇,我不要你传位给我,没有你的王庭有何意义。”宸心中悲戚,摇摇头说道。

    “这是父皇不能再陪伴你的补偿,是仅有能留给你的传承之物了。作为父皇的心意,希望你收下。如果当真不愿,也由你处置安排。”

    看着显皇的眼神开始渐渐涣散,宸的眼泪瞬间无法抑制地滴落下来,他视线不离显皇,口中大喊道:

    “太医,太医!”

    太医连忙大踏两步走上前,跪在显皇身旁查看显皇的病情,半响之后,默然摇了摇头,叩首在地,不敢起身。

    蓊茸和荀其见状,当即箭步冲上前,探身喊道:

    “父皇,您不要扔下儿臣!”

    “父皇!您醒醒啊,不能睡。父皇……”

    显皇的后妃及皇室亲眷随即围涌上来,一个个神色慌张。女眷们忍不住已抹起眼泪来。

    显皇最后努力张了张眼睛,看了看身边这些与他最亲近的人,而后视线重新回到宸的身上,脸上扯出一个笑容,手指在宸手背上微微颤动两下,人便阖上了眼。

    “……父皇,父皇?”

    “父皇……”

    “皇上!”

    过了片刻,就听得太医颤声说道:

    “皇上驾崩了……”

    帐外的朝臣们闻声,纷纷跪下俯身在地,哀哭声由小渐大此起彼伏。相比之下,帐中气氛则沉寂许多。显皇余音未消,册宸为新皇的旨意各人都听得清楚,然而一时之间,皇后、贵妃、大皇子蓊茸等人仍觉无法接受。而宸只是凝视着显皇安详的面容,一言未发。

    此时,身处帐外的元帅冯丹打破沉默,朗声道:

    “皇上殡天,请四皇子节哀,主持皇上殡天之礼。”

    随后,又有朝臣先后开口附和道:

    “请四皇子节哀。”

    “恭请四皇子登位、承大统。”

    “恭请新君即位,主持一切事宜。”

    面对显皇的离世,宸的心好像被掏空了一块,内心满是无力感。对于朝臣所言,他不得不打起精神回应道:

    “登位之事不在一时,皇上丧事为重。”

    顿了顿,宸又说道:

    “左丘禹听令。”

    左丘禹眉宇之间闪过一抹讶色,似乎未料到宸会信任他,不过只一晃神后,他便走出一步说道:

    “臣在。”

    “封锁王庭,严守门禁,任何人无传召不得随意出入。”

    “是。”左丘禹领命,转身步出大帐。

    “元帅冯丹。”宸不加停顿道。

    “臣在。”冯丹站起身,快步走入帐中,听候差遣。

    “以皇上赐你之虎符,调集城内守军,闭城门、肃街巷、宫府各警,谨防哗乱。”

    “臣领命。”冯丹亦领命退下。

    “太史令。”

    “臣在。”

    “大行皇帝发丧、殓葬、灵位入太庙之事务交由你依祖例主礼。”

    “臣遵命。”

    “皇后。”宸的目光随后转向显皇皇后,毕竟还是无法以“母后”相称。

    皇后亲见宸处事井然有序、稳重得体,短时间内已控制全局,对宸除了原本的恨意,还添了几分戒备。

    宸对皇后眼中的防备之色并不在意,只说道:

    “后庭琐事还需娘娘费心。今夜为父皇守灵,几位娘娘和姑母请回帐沐浴,稍作休息,太史令稍后会向各帐传达礼仪时辰。”

    皇后与贵妃、长公主、莫公主目光相交,几人都无异议,于是各自回帐。墨哈郡主及郡马展朋搀扶长公主一同离开。

    宸看向即妃,见她泪眼涟涟、神色悲戚,眼中难掩忧愁。岫煊见状,对宸说道:

    “我会照顾姨母,你不用担心。”

    即妃亦不想拖累宸分心,她看着宸说道:

    “娘跟岫煊先回大帐。你们兄弟守在这儿吧。”

    随后,太医也退出显皇大帐,同朝臣跪拜在外,帐内只留下宸、蓊茸和荀其三人。三个人蓦然沉默下来,谁都不曾开口交谈,就这样度过一夜。

    ~~~

    三月十三,显皇的身后诸事已基本处理得当。对于显皇交托给宸的“人事任免、生杀之权”,宸宣召了朝中重臣前来议事大帐,当场连颁数道旨意。

    负责宣读圣意的官员站在宸的左手侧,对众人朗朗道:

    “昔日步兵营、骑兵营、强弩营、弹炮营四营并立,今着骑兵营、强弩营合为铁骑营,弹炮营易名火器营,此后步兵营、铁骑营、火器营分立三军。

    步兵营营主仍由元帅冯丹任职,原强弩营胡守备、弹炮营汪守备战场上奋勇护国、战绩突出,特赐职铁骑营营主、火器营营主之位以彰荣光。

    郡马展朋知大皇子害五皇子之预谋而未告发,着收回其中央兵权,然念在多年征战辛苦,仍享经略使名位,调任东北经略驻守北方部族防界。

    尊皇后为太后,贵妃为太妃,长公主、莫公主为大长公主、莫大长公主,羌北王王妃汀域公主为汀域长公主。

    大皇子蓊茸预谋杀害五皇子、四皇子宸刺杀三皇子,先皇仁慈不予计较,而四皇子罪己责人,今削夺大皇子、四皇子皇族尊位,贬为庶人,一世不得再入王庭。即妃对其子有失教导,准即妃与四皇子一同离开王庭,好生引导四皇子今后之路。

    五皇子荀其聪颖勤勉、恭俭仁义,堪承大统,即新帝位。”

    宸以新君身份颁布的几道旨意,很快传遍王庭。宸的决意无不在为荀其扫清障碍、巩固王权,而左丘禹等追随扶持五皇子的人,宸则留给荀其亲自确定位分,为荀其的考虑不可谓不周全。

    众人知悉消息后,对宸放弃皇位、让位荀其之举尤感意外,而宸自己则是感觉如释重负。真正面对皇位、面对这个国家时,他总算坚定了自己的选择——和岫羲、岫煊兄弟一样的选择。从今往后,再不执着于仇恨,可以拥有一颗自由的心,做一些问心无愧的事。

    宸没有留下观荀其的即位礼,甚至没有和荀其告别,便和岫煊驾一辆马车,护即妃南下而行。

    行至维国南部一座原位于易国版图的城池中,马车停下来,岫煊陪即妃步入茶楼稍事休息,宸则沿街道又步行一段距离,独自走进了举栈钱庄在城中的分号。

    易国虽灭,举栈钱庄仍稳固扎根在原来的土地上,不仅未有任何一家分号因此关张,而且每一家分号的往来业务依然有条不紊。宸一面打量钱庄的装潢,一面环顾各司其职的伙计,心下甚慰。

    “请问公子来办什么事?”一名伙计迎上来,对宸客气道。

    “掌柜的可在?我有要事和他相商。”宸略微颔首,语气平和道。

    伙计见面前这男子眉目俊朗、衣饰华贵,已知宸的身份不平常,连忙说道:

    “公子请在中厅稍候,我即刻请掌柜过来。”

    “有劳。”

    少顷,掌柜跟随伙计步入中厅,其人年岁三十上下,在各家分号掌柜中是极为年轻的了。宸与掌柜对视一眼,是一张不熟悉的脸孔,那么想必他也不会认识自己了。

    “在下是这家分号掌柜,不知公子有何需要?”掌柜果然开口询问道。

    “掌柜和其余分号联系可顺畅?”宸不答反问。

    “各家分号都可联通往来,不会影响异地业务。”掌柜答道。

    “如此就好。”宸点点头,随即抬起右手,原本遮掩在袖口中的拇指显露出来,拇指上的碧玉扳指玲珑剔透,散放着夺目光华。

    掌柜看清宸手上的碧玉扳指,眼眸中光芒大盛,登时单膝跪下,恭敬道:

    “不知东家驾临,小人有失远迎。”

    伙计闻言,也在一旁跪下来,口中说道:

    “小人参见东家,失礼之处还请东家恕罪。”

    “不知者不罪,起来吧。”宸随意摆了摆手。

    “东家驾临,是敝分号无上荣幸,任何事但请东家吩咐。”掌柜起身说道。

    “两件事。其一,护送老夫人回钱庄总庄所在,入住宅院安顿下来。”

    “小人明白,这就着人准备,明早可启程。”

    “其二,通知钱庄各家分号找寻易国岫羲公子,我会留在这等消息。”

    “这个不难,烦请东家稍待,相信三日之内必有回音。”

    “唔。”

    第二日清晨,宸亲自扶即妃坐上马车,对她说道:

    “再有两、三日路程,便抵达儿子的宅院了。这一路上,娘有什么需要,尽管吩咐就是。我找到岫羲后,即刻和他回家。”

    “好,娘在家等你们。”即妃点点头,说道。

    宸随即转头看向岫煊,又道:

    “你以后跟我们住下来吧?”

    “嗯,我陪姨母回府上,然后出门办点事。事情办完之后,再回来和你们一起生活。我也很想念大哥。”

    “有什么用我帮忙的地方么?”

    “我自己可以。”

    “那好,你凡事多加小心。等咱们三兄弟聚齐,定要畅饮一番。”

    “这是自然。”岫煊笑了笑,说道,“好了,我们该出发了。”

    “上车吧。”宸看着岫煊坐进马车,又和即妃挥了挥手,而后示意车夫和随从驾车启行。

    三日后,岫煊独自离开宸的宅院,一路往在各国交战中被战火波及的村庄前行,隐瞒身份周转于各家各户,帮助易国国破的百姓重建家园。砍伐与搬运木材、搭建房屋、苫盖屋顶,不辞辛劳东奔西走、爬上爬下,岫煊的手上和脸上布满灰尘,心中却愉悦充实。仿佛昨天还是十五岁的孩子,今天俨然已成为了一个优秀又稳重的男子。